Via the Chicago Reader: "After World War II an Italian soldier returns to his hometown near the Alps and, unable to find a job, hooks up with a crotchety hermit who scavenges buried shells and bombs for scrap metal."

D'après un fait véridique : un jeune homme - ancien combattant sur le Front russe -, revenu dans son village natal, déterre des armes et des obus afin de survivre. Un vieil homme le guide dans ses recherches...

Gianni, finita la guerra, torna al suo paese, dopo aver partecipato alla campagna di Russia. Molte cose sono cambiate anche in quel villaggio di montagna: i giovani se ne vanno all'estero a cercare lavoro e suo fratello minore sta per partire per l'Australia; suo padre si è risposato e la casa gli è estranea. Solo Elsa, la fidanzata, lo ha atteso, ma per loro due sembra non vi sia avvenire perchè Gianni non ha un posto nè egli ha intenzione di lasciare la sua terra. Con altri uomini si mette a fare il taglialegna, abusivo, ma la legge li ferma. Una sera Gianni incontra un vecchio, chiamato Du, che vive solitario e felice fra le montagne, il quale gli prospetta la possibilità di un buon guadagno.