该片形成了一种无产者与资本家阶级对立的现实主义题材，以及神的力量奖善惩恶的寓言混合体。此片有两个主要特点，第一是怀旧情绪。以30年代瑞典为背景，经济大萧条所的情绪来建构影片的基调。第二是政治色彩。几十年来人的愚昧，麻木和逃避为一种强权的产生汇集了能量，这种能量散发的结果就是对人长期拥有的自由平等的权利进行疯狂的扼杀。这部影片在最后引入了宗教对人类的拯救，寓意十足，耐人寻味。

Dobromyslný a mírně postižený muž pomáhá na farmě, kde ho terorizuje krutý šéf. Pak ale najde lásku a domov u chudé rodiny, která se ho ujme.

Sven er en ung mand med læbespalte, der gør det svært for ham at tale. Hans arbejdsgiver Höglund er et menneske, som udnytter sine omgivelser på det grusomste og derved sætter dem på en hård prøve. Hvor længe skal man vende den anden kind til?

The feeble-minded Sven's mother dies and he gets work as a farm-hand at the rich, affluent Höglund's farm. He has to work without pay and sleeps together with the cows. He meets the disabled Anna who is the first one to treat him as an adult. One day he has had enough of Höglund's maltreatment and moves in with Anna's family. Plot by Mattias Thuresson.

Tyrannisé par son cruel patron à cause de son handicap, un ouvrier agricole débonnaire trouve amour et refuge auprès d'une famille modeste qui l'accueille à bras ouverts.

Im südschwedischen Schonen der 1930er Jahre: Sven ist harmlos, wird aber von allen nur "der Idiot" genannt, weil ihn keiner versteht. Als seine Mutter stirbt, wird er zum grausamen Fabrikanten Höglund geschickt. Dieser missbraucht den "Idioten" als unbezahlten Knecht und lässt ihn in der Scheune schlafen.

Anna und ihre Familie hingegen bieten ihm Wärme und Gemeinschaft. Sie sehen ihn nicht als Idioten, sondern akzeptieren seine Behinderung und geben ihm eine bezahlte Arbeit. Aber Höglund lässt sich seine kostenlose Arbeitskraft nicht wegnehmen und rächt sich an Svens Freunden …

Dobroduszny parobek terroryzowany przez swojego okrutnego pracodawcę z powodu niepełnosprawności trafia do pewnej ubogiej rodziny, w której znajduje miłość i akceptację.

Un fermier cu suflet bun, veșnic terorizat de șeful său nemilos pe seama dizabilității lui, găsește dragoste și înțelegere în casa unei familii sărace.

La madre de Sven, débil mental, muere y él empieza a trabajar en la rica granja Hoeglund. Él tiene que trabajar sin sueldo y duerme junto a las vacas. Conoce a la minusválida Ana, que es la primera que lo trata como un adulto. Un día él, cansado del maltrato de Hoeglund, se muda con la familia de Anna. Sven (Stellan Skarsgård) es un inocente empujado a la violencia por la crueldad de otros.

Skåne, 1930-talet. Sven är harmynt och kallas "idioten" eftersom folk har svårt att förstå vad han säger. När Svens mor dör, ackorderas han ut till den grymme fabrikör Höglund. Höglund utnyttjar "idioten" som oavlönad dräng och låter honom bo i ladugården. I Anna och hennes familj möter Sven däremot värme och gemenskap. Av dem betraktas han inte som en idiot, de accepterar hans handikapp och ger honom arbete med lön. Men Höglund gillar inte att bli lurad på gratis arbetskraft och hämnas på Svens vänner...