In 1979 and 1980, workers in São Paulo’s metallurgical industry organized a series of strikes that changed the face of union politics in Brazil. In the process, they established the groundwork for Brazil’s Worker’s Party and brought to the national spotlight union leader Luís Inácio Lula da Silva. Metalworkers is a feature-length documentary about the stories of 21 of these workers who took part in these historic strikes but remain in relative anonymity today.

Em seu oitavo longa-metragem, o mais influente documentarista brasileiro da atualidade narra a história pessoal de metalúrgicos do ABC paulista que tomaram parte no movimentos grevista de 1979 e 1980, mas permaneceram em relativo anonimato. Eles falam de suas origens, de sua participação no movimento e dos caminhos que suas vidas trilharam desde então. Exibem souvenirs das greves, recordam os sofrimentos e recompensas do trabalho nas fábricas, comentam o efeito da militância política no âmbito familiar, dão sua visão pessoal de Luís Inácio Lula da Silva e dos rumos do país. Peões foi lançado nos cinemas junto com Entreatos, documentário de João Moreira Salles que, através de material exclusivo, revela os bastidores da campanha de Lula à presidência da República. Os dois filmes se enriquecem mutuamente e formam um desenho inédito da história brasileira contemporânea.

O documentário mergulha na busca pelos metalúrgicos do ABC paulista que participaram das maiores greves do século 20. O movimento mudou a face do sindicalismo brasileiro, forneceu as bases para a criação do Partido dos Trabalhadores (PT) e fez emergir a figura do líder Luiz Inácio Lula da Silva.