La vicenda è ambientata a Napoli, nella casa del barone Ottavio De Duca e della moglie Aspasia. I due coniugi vanno d’accordo ma le loro giornate, pur senza screzi, procedono grigie verso la vecchiaia. Avvertono entrambi la mancanza di un figlio e di un erede. La baronessa sublima l’istinto materno nelle attenzioni verso il vecchio cane. Il barone , che somatizza la frustrazione in una pletora di malattie psicosomatiche, si decide a rintracciare un figlio segreto nato dalla fugace relazione prematrimoniale con una cantante.