Verfilming van het boek Les Mains d'Orlac van Maurice Renard. In Parijs is de chirurg dr. Gogol verliefd op de theateractrice Yvonne Orlac, maar zij is getrouwd met de beroemde pianist Stephen Orlac. Als de laatste bij een treinongeluk zijn handen verliest, vraagt Yvonne aan Gogol of hij kan helpen. Gogol kan de handen van Stephan niet meer redden, maar is wel bereid ze te vervangen door de handen van een overledene. Wat Stephen en Yvonne echter niet weten is dat de overledene in kwestie een messenwerpende massamoordenaar was.

An insane surgeon's obsession with an actress leads him to replace her wounded pianist husband's hands with the hands of a knife murderer--hands which still have the urge to throw knives.

Le docteur Gogol est fou d’admiration pour l’actrice Yvonne Orlac, qu’il vient voir chaque soir sur scène, au théâtre. Celle-ci, mariée au grand pianiste Stephen Orlac, repousse ses avances. Une nuit, le train de Stephen déraille. Le pianiste doit être amputé des deux mains. Yvonne décide d’appeler le docteur Gogol pour réaliser l’impossible : lui seul peut sauver les mains de son mari. Devant l’impossibilité de la chose, Gogol va alors amputer les deux mains de Stephen pour les remplacer par celles d’un grand criminel venant d’être exécuté. L’opération est un succès, mais le jeune couple ignore tout des procédés utilisés par le médecin. Les mois s’écoulent, Gogol est de plus en plus attiré par Yvonne, dont il possède une reproduction en cire dans son appartement, tandis que les mains de Stephen commencent à agir curieusement, comme guidées par l’instinct de meurtre…

Der Konzertpianist Stephen Orlac verliert seine Hände bei einem schrecklichen Zugunglück. Danach werden ihm die Hände eines Mörders und Messerwurfexperten angenäht. Von da an hat er die mörderischen Gedanken und Fähigkeiten des Mannes, der vorher im Besitz der Hände war. Inzwischen verliebt sich aber der geniale Chirurg Dr. Gogol in Orlacs Frau Yvonne und lässt nichts unversucht, um sie zu bekommen.

El Doctor Gogol se enamora de Yvonne Orlac, la esposa del pianista Stephen Orlac. Cuando éste sufre un accidente de tren, y sus manos son amputadas, Yvonne pide ayuda a Gorgol, que le transplanta las manos de un asesino. La operacion parece funcionar, y el organismo de Orlac no rechaza las nuevas manos. Sin embargo, Orlac descubrirá unas nuevas tendencias que nunca había tenido: la necesidad de matar. Su mujer Yvonne tambien descubre el cambio de su marido. Mientras tanto, Gogol sigue enamorado de Yvonne, con un amor cada vez más obsesivo... (FILMAFFINITY)

Aktris Yvonne Orlac (Frances Drake), Paris, Fransa'daki 'Théâtre des Horreurs' daki son performansından sonra dinlenmektedir. Radyodan eşi Stephen Orlac'ın (Colin Clive) çaldığı piyanoyu dinlerken, Yvonne'un her gösterisini izlemiş olan ve evliliğinden bihaber Dr. Gogol (Peter Lorre) tarafından karşılanır. Kocasıyla İngiltere'ye taşınmak üzere olduğunda ise Gogol tiyatronun kalbi kırık bir biçimde ayrılır, Yvonne'un karakteri Galatea'nın balmumu figürünü alır ve ertesi gün evine teslim edilmesini ayarlar.