Die Geschichte spielt 1947 im Hamburger Hafen. Der Prokurist eines Transportunternehmens wird tot aufgefunden, er ist ermordet worden. Die Polizeiermittlungen ergeben, dass über die Firma finstere Geschäfte abgewickelt wurden: Vor allem Drogen und Medikamente werden verschoben bzw. geschmuggelt. Die Schieber erweisen sich als knallhart bei der Umsetzung ihrer ungesetzlichen Aktivitäten. Dies bekommt auch der junge Steuermann Klaus Kröger zu spüren, als er in die Affäre verstrickt wird. Aber wer steckt hinter diesen Machenschaften, wer ist der Kopf der Bande? In Verdacht geraten Bruno Kalpak und der Spediteur Löllgen. Schließlich wird der handfeste Spätheimkehrer Kröger von sich aus aktiv und hilft dem ermittelnden Polizeiinspektor Ostendorff dabei, die gesamte Bande auszuheben, als selbige gerade dabei ist, einen ganzen Güterzug am Elbufer auszurauben.