Главная героиня фильма Эма, девушка из загребской буржуазной семьи, мечтающая о карьере пианистки, но чьи мечты разрушены бурными историческими событиями первой половины 20-го века. Фильм был встречен с неодобрением со стороны тогдашних коммунистических правителей Югославии и, хотя никогда не был запрещён, это неодобрение наложило отпечаток на дальнейшую карьеру режиссёра Бранко Белана в кинематографе. Однако через несколько десятилетий фильм был вновь показан, получил культовый статус среди любителей кино, и был объявлен одним из лучших достижений югославской кинематографии.

Филмска прича следи судбину једног клавира и велику телесну чежњу, класно и емотивно хендикепиране пијанисткиње, која се читав живот труди да овлада тим „уклетим“ предметом. Главна јунакиња, Ема, неће доживети ту симболичку реализацију, па јој чак ни социјалистичка револуција у томе неће помоћи. Све ово се одиграва у окружењу које обилује драматичним збивањима, на које утичу ратна и политичка дешавања.

Celebrating the end of World War II and liberation of their city, a group of students is set on holding a cultural evening. They invite Ema, a reclusive piano teacher from the same building, to play for them. Ema declines, but starts reminscing back on her own life and the historical events that have seemingly overshadowed it.