Charlie Chan, with son Jimmy on a week's pass from the Army, takes up a request for help at a castle-home, miles from anywhere in the American desert south-west and inhabited by an eccentric, reclusive historian and his wife, a descendant of Lucrezia Borgia. Once there, he finds the request's legitimacy denied by all who are present, but still necessary as one houseguest has already been murdered, the other guests are at each other's throat, and the Borgia-related chatelain is suspected...

Der Meisterdetektiv muß diesmal in die Wüste fahren, um der um ihr Leben besorgten Frau eines berühmten Wissenschaftlers zu helfen. Daß die Bedrohte aus der Familie der im Giftmischen geübten Borgias stammt, gibt dem Auftrag eine besondere Note.

Mrs. Manderley, eccentrica discendente dei Borgia, vive in un castello fatto costruire appositamente nel desolato Deserto di Mojave col marito Paul Manderley, un milionario studioso e misantropo. Qualcuno viene ucciso per avvelenamento e lo stesso Paul cerca di coprire il delitto dove Charlie Chan viene chiamato ad investigare perché teme che la fama della moglie come discendente di Lucrezia Borgia, famosa avvelenatrice di cui porta anche il nome, possa incolparla ingiustamente.

В замке, стоящем в пустыне Мохаве и принадлежащем миллионеру Полу Мандерли, происходит загадочная смерть одного из его гостей, знаменитого профессора. Врач делает заключение, что погибший был отравлен ядом, но властям, чтобы избежать скандала, сообщают, что смерть произошла от сердечного приступа. Детектив Чарли Чен получает письмо, подписанное супругой Пола, наследницей знаменитого семейства Борджиа с просьбой приехать в замок...