The life and work of the great Russian composer Dmitriy Shostakovich is presented in this documentary through rare images and audios from many archives, at one time censored by the Soviet government. A brief take on his life, from his transition as an early prodigy to a first rate artist, his celebrated compositions and the final years with a declining health.

Interdit en U.R.S.S. jusqu'en 1986, Sonate pour Alto documente la vie du compositeur et pianiste russe Dimitri Chostakovitch (1906 -1975). Dépassant le simple profil, le film témoigne de la joie de création qui survit aux troubles sociaux, aux tempêtes historiques et à la fragilité de l'être humain. Il est illustré d'archives rares artistiquement choisies par Alexandre Sokourov.

Фильм о гениальном композиторе Дмитрии Шостаковиче. Сокуров сочинил трагический реквием по уникальной судьбе творца, по творчеству, обреченному вызревать и реализовываться в сковывающих рамках государственной идеологии. Это картина о победе мощного искусства и о поражении-гибели слабого человека, несущего груз своего дара. Биография Шостаковича, включившая в себя острейшие моменты социальной жизни советской России, стала поводом и материалом для обобщения и размышления режиссера о трагическом предназначении художника, всегда одинокого, но не отделимого от своей эпохи, от своего Отечества.