The Soares are a bourgeois couple, living in a good neighbourhood of Lisbon, but João, their son, is not integrating well in that pattern. He attends more political meetings than classes at the Faculty of Economy, and gets a job but that's short lived because his female boss makes him her lover. He longs for the coffee shops, and the companions of old, but he doesn't get true love from anyone.

João, um jovem desajustado e mal-amado à procura de respostas, abandona os estudos e, através das influências e contactos do pai, começa a trabalhar num escritório. Rodeado de mulheres, acaba por se envolver com Inês, a sua chefe, uma mulher solitária que vive assombrada pela morte do irmão na guerra colonial. Mas se, inicialmente, a sofisticação e a posição social de Inês entusiasmam João, no final ele acaba por preferir Leonor, uma rapariguinha de valores mais tradicionalistas. A obsessão e o ciúme levam Inês à loucura, que põe termo ao seu sofrimento matando João a tiro.