Alain is a young man who has just left his parents and finds himself lost in Saint-Nazaire, a French coastal town whose main industry is shipbuilding. Alain arrives just as the liner SS France is under construction and he soon strikes up lasting friendships with dockyard workers. It is here that he also gets to meet the love of his life...

Alain, 20 ans, quitte sa famille sur un coup de tête. Il rêve sa vie comme un adolescent. À Saint-Nazaire, il se lie avec un ouvrier caréneur, José, qui lui permet de comprendre ce qu'est l'existence du travailleur. C'est également grâce à lui qu'il rencontre Annie, secrétaire aux chantiers de construction, dont le père adoptif, Le Guen, finira par convaincre le jeune homme de poursuivre ses études à Paris. Plus tard, il pourra alors envisager la vie commune avec Annie.