Lonely gay teenager, McClain, struggles to fit in with his classmates in a small, conservative Colorado town. After he's severely beaten at school, Karen O'Neil, a martial arts Sensei, secretly trains him to defend himself. When the town discovers their secret, a series of catastrophic events unfolds.

Situado em uma pequena cidade conservadora no Colorado durante o pânico do HIV do final dos anos 80, o jovem McClain Evans é um adolescente gay que é constantemente assediado e intimidado. Karen O’Neil (interpretada por Diana Lee Inosanto) foi negada a altamente respeitada Black Belt do bem sucedido negócio de artes marciais da família simplesmente porque ela era uma mulher. Depois de 5 anos de ausência, ela retorna para casa depois da morte de seu noivo, o boxeador Mark Corey, para fazer as pazes com sua família asiática-americana que também está muito envolvida na igreja local. Quando três adolescentes mal bateram McClain enviando-o, perto da morte, para o hospital, a mãe McClain secretamente pede Karen para treinar seu filho para que ele possa se defender contra quaisquer novos ataques.

The Sensei es una hermosa película de amor. Su directora pasó siete años trabajando en el proyecto. Ella dijo que el asesinato de Matthew Shepard le inspiró a escribir su guión. La película toma lugar en la década de 1980, en Colorado y sigue la historia de Karen O'Neil que regresa a su ciudad natal después de una ausencia de cinco años. Después de que un gay estudiante de secundaria llamado McClain, es brutalmente golpeado por sus compañeros, se compromete a enseñarle las artes marciales en secreto.