郭南宏涉足武侠片领域是在《龙门客栈》在台湾掀起武侠片热潮之后。郭南宏虽然十年来都是执导文艺片，却应时改变风格，导演了武侠片《一代剑王》，影片由台湾首席武侠明星田鹏和上官灵凤主演，结果一鸣惊人。这部票房大卖的武侠片使郭南宏成为继张彻、胡金诠之后，香港电影市场上第三位“百万导演”。影片也成为台湾国语武侠电影的代表作之一。

　　《一代剑王》是部没有明确时代背景的古装刀剑武侠片，在这部片里，他起用了当时的影坛新人田鹏担任第一男主角。影片讲述武林各派之间的恩怨，故事比较俗套，但是由于武打设计是按照《大醉侠》等新派武侠的路子来走，将北派动作和日本武士片的武打动作相结合，观众倒也看着新鲜有趣。

A master swordsman is on a twenty year quest to revenge the death of his parents.

Der Schwertkämpfer Tsai Ying-Chieh durchstreift rachelüstern das Land. Vor 18 Jahren wurde seine gesamte Familie von Yung Tsun-Chun und seiner Bande getötet. Ein Mörder nach dem anderen bezahlt die damalige Untat nun mit seinem Leben. Während der zahlreichen Kämpfe findet Ying-Chieh zwei Freunde bzw. Helfer: "Fliegende Schwalbe" und "Schwarzer Drache", die beide ebenfalls exzellente Schwertkämpfer sind. Eines Tages steht Ying-Chieh seinem Erzfeind gegenüber. Aber da muß er zu seiner Bestürzung erkennen, dass Yung der Vater von "Fliegende Schwalbe" ist...

Un bambino di sei anni assiste all'uccisione dei genitori ad opera di cinque uomini per la futile causa del possesso di una spada. Cresce covando dentro di se l'odio e il desiderio della vendetta nei confronti degli assassini. Divenuto un abile spadaccino, parte alla ricerca dei cinque, riuscendone ad ucciderne quattro, nonostante siano circondati e protetti da una intera banda di seguaci. Il quinto ed ultimo viene risparmiato solo perché ormai cieco. Le voci sulle gesta del ragazzo fanno però il giro della Cina, tanto che il vendicatore deve vedersela con uno sconosciuto, ansioso di dimostrare in un confronto diretto, chi sia la migliore spada della Cina.