Recordings of all the Beethoven symphonies with their chief conductor are always a milestone in the artistic work of the Berliner Philharmoniker. So it was with Herbert von Karajan and Claudio Abbado, and expectations are correspondingly high for this cycle conducted by Sir Simon Rattle. Where does the special status of these symphonies come from? Simon Rattle has an explanation: “One of the things Beethoven does is to give you a mirror into yourself – where you are now as a musician.” In fact, this music contains such a wealth of extreme emotions and brilliant compositional ideas that reveal the qualities of the orchestra and its conductor as if under a magnifying glass.

Aufnahmen sämtlicher Beethoven-Symphonien mit ihren Chefdirigenten sind immer ein Meilenstein in der künstlerischen Arbeit der Berliner Philharmoniker. Woher der Sonderstatus dieser Symphonien kommt? Über seinen persönlichen Interpretationsansatz sagt Sir Simon: »Man kann Beethoven zu raffiniert oder elegant spielen, man kann ihn zu sehr glätten. Man kann so tun, als wäre er mit sich im Reinen, obwohl er oft mit sich selbst kämpft. Ich denke, je direkter diese Musik klingt, desto besser. Und wenn ich mein Orchester frage: ›Wollt ihr euch mit mir jubelnd die Klippe hinunterstürzen?‹, antworten alle: ›Natürlich!‹« Entsprechend mitreißend gerieten die Konzerte, in denen die Berliner Philharmoniker und ihr Chef im Oktober 2015 die Symphonien in der Philharmonie präsentierten. Dabei entfaltete sich die Virtuosität dieser Werke ebenso eindrucksvoll wie ihre revolutionäre Energie.