Influenced by the social and geopolitical situation of the early nineteen-seventies and the hippie youth movement of the late nineteen-sixties, Quatermass is set in a near future in which large numbers of young people are joining a cult, the “Planet People”, and gathering at ancient sites, believing they will be transported to a better life on another planet.

In un prossimo futuro una buona parte dei giovani è attratta da un culto religioso, il "Planet People", che li convince a radunarsi presso antichi siti archeologici quali Stonehenge, con la convinzione che da lì sarà trasportata su di un altro pianeta dove potrà vivere una vita migliore. Il Professor Quatermass arriva a Londra per far visita alla sua giovane nipote, Hettie Carlson. Qui è testimone della distruzione di due veicoli spaziali e della sparizione di un gruppo di seguaci del Planet People presso un cerchio di pietre, da parte di una forza sconosciuta. Quatermass si mette ad investigare sulla faccenda, convinto che la nipote sia in serio pericolo, scoprendo che i seguaci del Planet People, anziché venire trasportati, vengono sterminati. Il professor Quatermass si risolve così a trovare un modo per fermare gli alieni dall'uccidere altre persone.