Историята на човека, който неволно убива баща си, жени се за майка си и когато осъзнава истината, си избожда очите. Прологът е ситуиран през 20-те години, епилогът - в модерна Болоня, а централната част - в една изфантазирана варварска Гърция и в пространство извън времето.

帕索里尼对希腊著名悲剧的诠释，剧情依然是杀父娶母，但场景既有古代的，又有现代的。神话中的俄狄浦斯在出生时，被预言要杀父娶母，结果被遗弃于沙漠，但被科林斯国王收养并培育成为淳朴善良的人。当他得知自己的命运后，不愿受摆布而浪迹天涯。在不知不觉中来到生父的国度，在一场争执中失手杀死了并不知其然的生父。王后正是俄狄浦斯的母亲，人面狮身的妖怪斯芬克斯来到王国设下谜题，若猜不中者将被其吞吃。在俄狄浦斯成功猜出谜底后，斯芬克斯羞愧自杀。于是受万人拥戴的俄狄浦斯成为国王并娶了王后，也就是他的母亲。不料之后王国发生瘟疫，尸横遍野，俄狄浦斯才得知自己终究没有逃脱命运的控制，于是自挖双目后放逐流浪，王后则羞愧自杀。

Příběh začíná v předválečné Itálii. Mladým manželům se narodil syn, na něhož otec velmi žárlí. Poté se děj přesouvá do doby antické a sleduje osudy malého dítěte, které mělo být zabito v poušti. Chlapec je však zachráněn, pojmenován Oidipús a přiveden ke korintskému králi jako jeho syn. Oidipovi je předurčeno zabít svého otce a oženit se se svou matkou. Ve chvíli, kdy se o neblahé věštbě doví, uprchne vyděšený Oidipús ze svého domova, čímž nevědomky začíná naplňovat svůj osud.

Moderne versie van de Griekse tragedie van Sophocles. Nadat Edipo's vader van een orakel hoort dat hij zal sterven door zijn eigen zoon, verdrijft hij Edipo. Edipo wordt opgevoed door anderen en na verscheidene avonturen trouwt hij later met zijn eigen moeder.

In pre-war Italy, a young couple have a baby boy. The father, however, is jealous of his son - and the scene moves to antiquity, where the baby is taken into the desert to be killed. He is rescued, given the name Edipo (Oedipus), and brought up by the King and Queen of Corinth as their son. One day an oracle informs Edipo that he is destined to kill his father and marry his mother. Horrified, he flees Corinth and his supposed parents - only to get into a fight and kill an older man on the road…

Dans une famille bourgeoise de Lombardie des années vingt, un enfant naît, Œdipe. Jaloux de l'amour que lui porte sa femme, son père l'abandonne. Devenu adulte, Œdipe, ignorant sa véritable identité, tue son père et s'éprend de sa mère sans savoir qui elle est.

ფილმი გადაღებული სოფოკლეს ამავე სახელწოდების ტრაგედიის მიხედვით.

Der König von Theben setzt seinen Sohn Ödipus in Folge eines Orakels aus. Doch dieser wird von einem Hirten gerettet. Als Adoptivsohn des Königs von Korinth wird ihm prophezeit, dass er seinen Vater töten und seine Mutter heiraten wird. Um der Prophezeiung zu entgehen, verlässt er Korinth in Richtung Theben …

Laio e Giocasta si sentono minacciati dalla profezia secondo cui il loro figlio Edipo ucciderà il padre e sposerà la madre. Così ordinano a un servo di uccidere il neonato, ma questi viene raccolto da un pastore e allevato da re di Corinto. Edipo, ormai uomo, apprende il vaticinio e fugge, ma, il destino lo guida inesorabilmente al compimento dell'atroce profezia. Edipo, disperato, si acceca.

Na Itália pré-guerra, um jovem casal tem um menino. O pai, no entanto, está com ciúmes de seu filho - e a cena move-se para a antiguidade, onde o bebé é levado para o deserto para ser morto. É resgatado, dado o nome Édipo (Oedipos), e trazido pelo rei e pela rainha de Corinia como seu filho. Um dia um oráculo informa Édipo que ele está destinado a matar o seu pai e casar com a sua mãe. Horrorizado, ele foge de Corintia e de seus supostos pais - apenas para entrar numa briga e matar um homem mais velho na estrada...

Édipo Rei começa em 1920 na Itália, relatando um nascimento, fruto de um caso entre uma burguesa e um oficial militar. O filme se desenvolve retratando o mito de Édipo sobre parricídio e incesto. O epílogo mostra Édipo tocando sua flauta na agitação urbana da Bolonha dos anos 60.

Две сюжетные линии фильма протекают в современное время и древней Греции, перенося на экраны сюжет одноименной трагедии Софокла.

Edipo, hijo de Layo y Yocasta, reyes de Tebas, es abandonado de niño para que se muera, al conocer por una profecía que será el asesino de su padre. Pero el niño es salvado y adoptado por el rey de Corinto. Sin conocer sus orígenes, regresa a Tebas cuando ya es adulto y se cruza en su camino con Layo. Tras una discusión, lo mata, sin saber que era su padre. Posteriormente contrae matrimonio en Tebas con la viuda del rey, es decir, su propia madre.

Edipo, hijo de Layo y Yocasta, reyes de Tebas, es abandonado de niño para que se muera, al conocer por una profecía que será el asesino de su padre. Pero el niño es salvado y adoptado por el rey de Corinto. Sin conocer sus orígenes, regresa a Tebas cuando ya es adulto y se cruza en su camino con Layo. Tras una discusión, lo mata, sin saber que era su padre. Posteriormente contrae matrimonio en Tebas con la viuda del rey, es decir, su propia madre.

Oedipus bilmeden babasını öldürüp annesiyle evlenir. Gerçek ortaya çıktığında Oedipus kendi gözlerini çıkarır ve kızı Antigone tarafından bulunana kadar, kör bir dilenci olarak sokaklarda dolanır.

XX століття. В італійській родині народжується хлопчик. Батько, спостерігаючи за тим, як мати прив'язана до дитини, змучений ревнощами відносить хлопчика і залишає його в пустелі. Дія переноситься в античні часи і сюжет оповідає дещо видозмінену Пазоліні класичну трагедію Софокла.