Peter Boyd je profesorem psychologie na univezitě a je zasnoubený s děkanovou dcerou Valerií. Když děkan zjistí, že Peter je synem bývalého zločince, zakáže jim sňatek a jako velký zastánce genetiky prohlásí, že má obavy, že by mohli z jejich dětí vyrůst zločinci. Peter však silně věří v opačnou teorii, že prostředí, ve kterém je člověk vychováván, má větší vliv na osobnost než geny, což chce dokázat tím, že vychová šimpanze jako lidské dítě a naučí ho, co je správné a co špatné. Poté, co Peter získá od svého kolegy Hanse šimpanze jménem Bonzo, najme chůvu jménem Jane, se kterou fungují jako Bonzovi rodiče a učí ho správným návykům, což se ne vždy daří a kvůli Bonzovi mají problémy s policií.

College prof Peter Boyd tries to salvage his professional and personal reputation by using a lab chimp to prove that environment trumps heredity in behavioral development.

College-Professor Peter Boyd versucht, seinen beruflichen und persönlichen Ruf zu retten, indem er mithilfe eines Laborschimpansen beweist, dass die Umwelt bei der Verhaltensentwicklung Vorrang vor der Vererbung hat.

Bonzo, un piccolo scimpanzé, viene allevato come un bambino da Peter Boyd, un professore di psicologia il cui padre è un noto ladro, per dimostrare che l'ambiente determina il carattere più dell'ereditarietà.