When frustrated movie studio mogul Adolph Zitz announces a talent search for a romantic leading man to rival the great Rudolph Valentino, thousands of hopefuls decend upon Hollywood. Rudy Valentine, a neurotic baker from Milwaukee, knows little about romance or acting. But when his wife leaves him for the real Valentino, Rudy goes to outrageous lengths to win the role of a lifetime and win back the love of his life.

Dans les années 1920. Rudy Hickman (Gene Wilder) est renvoyé de la boulangerie où il travaillait car il a des tics : il tire la langue aux clients, il inverse ses mots et a des crises de laryngite, tout cela dû à la nervosité. Rudy décide alors de partir pour Los Angeles. En effet, Mr Zitz (Dom DeLuise), le directeur de la "Rainbow Studio" à Los Angeles, afin de faire concurrence à la Paramount (avec Rudolph Valentino), décide de faire un concours : le concours du plus grand séducteur du monde. Rudy se rend donc dans cette grande ville avec sa femme, Annie (Carol Kane). Mais Rudy ne sait pas que sa bien-aimée est amoureuse du célèbre Rudolph Valentino, qu’elle a déjà rencontré et qu’elle va essayer de retrouver.

A húszas évek amerikai filmsztárja, Rudolph Valentino páratlan vonzerővel rendelkezett. Így nem csoda, hogy a Rainbow Stúdió feje, Adoph Zitz azt szeretné, ha neki is lenne egy saját Valentinója és országos tehetségkutató-versenyt rendez, hogy megtalálja a világ legjobb szeretőjét. A versenynek hamar híre kél és csak úgy özönlenek a jelentkezők. Egyikük egy kissé neurotikus pék, Rudi Hickman Milwaukee-ből. Rudi a feleségével együtt vonatra ül és Los Angelesbe tart. Azt még csak nem is sejti, hogy felesége röpke 3 hónapnyi házasság után már kiábrándult belőle és szíve Rudolf Valentinóért dobog. Annie álma hamar teljesül: statisztaként szerepet kap a készülő Rudolf Valentimo filmben. Rudi pedig összeszorítja fogát és nem hajlandó feladni. A szerencse a végén az oldalára áll...

Negli anni Venti una società di Hollywood, in concorrenza con la M-G-M, cerca un nuovo divo da contrapporre a Rudy Valentino. La moglie di uno dei candidati più goffi lo pianta per stare con il vero Valentino. A mezza strada tra la buffoneria sfrenata di Mel Brooks e l'umorismo di Woody Allen (con un occhio a Lo sceicco bianco di Fellini), in questo 2° film da regista Wilder diverte in modo diseguale e sporadico.

Despotyczny właściciel studia filmowego, Zitz, ogłasza konkurs na największego filmowego kochanka świata, zdolnego przyćmić sławę samego Rudolfa Valentino. Rudy Valentine - bezrobotny piekarz i zarazem pechowiec - przekonany o drzemiącym w nim talencie dramatycznym, wyrusza na podbój Hollywood. Przypadek sprawia, że żona Rudy'ego, Annie, zakochuje się w prawdziwym Valentino i porzuca męża. Rudy staje więc przed podwójnym wyzwaniem: próbuje rzucić na kolana amerykański przemysł filmowy oraz odzyskać żonę.

Rudy Hickman (Gene Wilder) é um padeiro de Milwaukee que entra em uma caça de talentos na Hollywood dos anos 20, quando Adolph Zitz (Dom DeLuise), um magnata de um estúdio, tenta achar um novo Rudolph Valentino. Rudy viaja para Hollywood com sua esposa, Annie Hickman (Carol Kane), na esperança de conseguir um teste, mas Annie se apaixona pelo verdadeiro Valentino. Enciumado, Rudy se disfarça como um sheik na tentativa de se aparentar com Valentino. Rudy então convida Annie para um encontro no estúdio, onde ele tentará seduzir sua mulher.

Действие происходит в Голливуде 1920-х годов. Герой Уайлдера, булочник Руди Хикмэн, принимает участие в конкурсе, среди участников которого сам Рудольф Валентино. И хотя Руди совсем не актёр, но как это обычно бывает в комедиях положений, ему отчаянно везёт.

Rudy Valentine es un hombre muy desdichado, no dura mucho tiempo en ningún trabajo por culpa de sus manías y es infeliz en su matrimonio. Un día el cinematógrafo Adolph Zitz realiza un casting para elegir al actor idóneo que interprete al italiano Rodolfo Valentino. El papel está muy demandado y al casting se presentan cientos de aspirantes, pero hay uno que destaca entre todos: Rudy Valentine. Esta es la oportunidad que el protagonista llevaba buscando. Rudy está seguro de poder encarnar al actor italiano mejor que ningún otro y lucha con todas sus fuerzas para conseguir el papel y demostrar a todo el mundo su valía. Su mujer lo ha abandonado recientemente para irse con el auténtico Rodolfo Valentino y Rudy necesita más que nunca creer en él mismo.

Rudy Hickman es un pobre infeliz que vive en Milwaukee y al que despiden de todos los trabajos por culpa de extrañas manias. Un día, cansado de luchar sin resultado, se traslada junto con su esposa a Los Angeles para triunfar en el mundo del cine.