初中毕业后，因家境不许，15岁的农村少年阿远（王晶文）放弃学业来台北做事，初尝人生的辛苦，却仍为自己的理想努力着。一年后，阿远青梅竹马的恋人阿云（辛树芬）也来到台北，了解到现实的台北同阿远信里所描述的，是两个世界。可是困顿的环境并没减少他们的快乐，因为他们拥有彼此。阿远服兵役时，因为有每日抵达的书信，孤身在台北的阿云起初并没感到有多孤独。然而日子久了，遥远恋人的纸上诉情总比不过现实生活中鲜活男孩的低声耳语，加上对未来怀有的恐慌，阿云在阿远退伍前选择了嫁作他人妇。伤心虽有，阿远也只能选择抑压。

謝文遠與江素雲是青梅竹馬的朋友，居住偏僻的採礦小鎮台北九份，每日都一起上下學。畢業後，文遠上台北找工作，在印刷廠工作；一年後，素雲也隨著去工作，在裁縫店裡幫忙；兩人都默默努力工作，期盼能創造出更好的將來。後來，文遠去中華民國陸軍金門防衛司令部服役，而素雲則送給阿遠一千零九十六個（逢閏年多一天）寫好自己姓名、地址，並貼好郵票的信封，要他每天寫信給素雲。 二年後，素雲竟愛上了每天送信的郵差，兩人公證結婚。素雲的媽媽不准新人進家門，阿遠的媽媽送了一隻金戒指，哭著說是早就準備好的，素雲聽到忍不住淚流滿面。然而，文遠聽聞「兵變」的打擊，難以接受到甚至於嚎啕大哭。金門軍營裡的輔導長向營長說情，讓阿遠請幾天假回台灣，在即將啟程時，阿遠告訴輔導長：『我不回去了，回去也沒用，都是別人的老婆了。』 半年後，文遠退伍搭船返鄉，在家裡後院看著阿公種田，阿公說：『顧這些蕃薯，比顧巴蔘還累人。現在呢，又得割藤了。這藤要是不割，以後蕃薯長出來就像尾指頭這麼小一條。今年颱風來得特別早，而且來了好幾次。阿公種的這些蕃薯，今年收成一定不好。』

阿遠（王晶文飾）跟阿雲（辛樹芬飾）是一對在農村青梅竹馬的戀人。他們先後來到臺北生活，在追求理想之際，卻發現現實非盡人意。困頓，快樂與無奈如何主宰他們的人生？

Wan en zijn jeugdliefde Huen wonen in een provinciaal mijnwerkersstadje. Door geldgebrek stoppen ze met hun studie en trekken ze naar Taipeh op zoek naar werk. Wan vindt er werk in een kleine drukkerij en Huen als naaister.

A-yuan and A-yun are both from the small mining town of Jio-fen. They move to Taipei, where A-yuan is an apprentice by day and goes to night school, and A-yun works as a helper at a tailors. Everyone thinks they are meant for each other, and so do they. They fail to see time and fate are beyond their control.

Aîné d'une famille pauvre et nombreuse, un jeune homme quitte ses montagnes natales et se rend à Taipei, la capitale, dans l'espoir d'y trouver du travail. Il trouve un logement en colocation et poursuit ses études à l'école du soir. Son amie, qui descend elle aussi des montagnes, le rejoint. Tous deux tentent de s'adapter à la ville. Des petites fêtes entre exilés rompent la monotonie de leur existence…

1965년, 광산촌에서 자란 ‘완’은 15세 때 타이페이로 떠나 인쇄공장에서 일을 시작한다. 그리고 고향 여자친구인 ‘후엔’도 다음해에 타이페이로 온다. 그들은 가족을 부양하고 학비를 마련하기 위해 힘겨운 생활을 꾸려가지만 행복을 잃지 않으려 애쓴다. 완과 친구들은 하나 둘씩 입영 영장을 받게 된다. 결국 완도 자신의 일을 그만두고 입대하게 된다. 완과 후엔은 결혼까지 약속한 사이지만 제대를 앞두고 한동안 후엔의 편지는 끊긴다. 완이 군복무를 마치고 돌아왔을 때 후엔은 이미 우체부로 일하던 다른 남자와 결혼을 한 상태였다.

Aparentemente feitos um para o outro, um casal de jovens namorados abandona sua pequena cidade para viver em Taipei, onde começam a procurar trabalho. Aos poucos, a relação vai se deteriorando frente às dificuldades que encontram no dia-a-dia.

Підлітки Вань та Хуень вважають життя у своєму шахтарському містечку нестерпним. Супереч бажанню своїх сімей вони кидають навчання та емігрують до Тайбею, щоб знайти там роботу.