故事发生在1938年的佛罗伦萨，玛丽（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）即将在这里展开她惬意的假期。一次偶然中，玛丽结识了年长的商人埃德加（詹姆斯·福克斯 James Fox 饰），后者随即对玛丽展开了热烈的攻势。玛丽并不爱埃德加，可埃德加拥有的财富和未来荣华富贵的生活却令玛丽陷入了犹豫之中。 　　就在这个节骨眼上，美国帅哥拉里（西恩·潘 Sean Penn 饰），法西斯军官莱奥帕蒂（马西莫·吉尼 Massimo Ghini）和身无分文的穷小伙雷切尔（杰瑞米·戴维斯 Jeremy Davies 饰）这三个地位悬殊个性迥异的男人接连出现在了玛丽的面前并对玛丽产生了兴趣。不知是出于同情还是怜悯，玛丽对处境窘迫的雷切尔颇为关照，雷切尔将这一系列的行为误解为了爱情，就此埋下了悲剧的种子……

Året er 1938. En smuk men fattig engelsk enke er på ferie tæt på Firenze i Italien og har lige fået et tilbud om et giftemål med en rig mand, da hun møder tre forskellige mænd, som ganske dramatisk forandrer omstændighederne. Hun skal vælge mellem pålidelighed og kærlighed, mellem sit ry og sine følelser. Et drama baseret på forfatteren W. Somerset Maughams novelle af samme navn.

Superficial people are revealed and drastically changed by circumstance or luck in this a tale of death, seduction, blackmail and theft among British and Americans in Florence in the turbulent days just before World War II.

Florence, 1938. Mary Panton, une belle Anglaise, fréquente assidument les soirées mondaines de ses compatriotes. Sir Edgar Swift, nommé gouverneur du Bengale, la demande en mariage. Malgré leur différence d'âge, elle accepte. Un soir de bal chez la princesse San Ferdinando, Mary fait la connaissance de Rowley Flint, un aventurier américain, qui lui fait une cour pressante. Elle refuse ses avances. Elle passe pourtant la nuit avec le violoniste Karl Richter. A l'aube, il lui fait une déclaration d'amour. Mary essaie de le réfréner mais il s'entête et devient violent.

Eine Geschichte von Tod, Verführung, Erpressung und Diebstahl unter Briten und Amerikanern in Florenz in den turbulenten Tagen kurz vor dem Zweiten Weltkrieg. Die Umstände - oder das Glück - entlarven die Oberflächlichkeit der Menschen und verändern sie drastisch.

Persone superficiali vengono svelate e cambiate drasticamente dalle circostanze o dalla fortuna in questa storia di morte, seduzione, ricatto e furto tra inglesi e americani a Firenze nei giorni turbolenti appena prima della Seconda Guerra Mondiale.

Veiksmas vyksta 1938 m. Italijoje, Florencijoje prieš Antrąjį pasaulinį karą – Italija jau visai fašistinė šalis. Bet Miunchene jau įvyko taikos derybos ir visi įsitikinę, kad karo nebus – taigi pats laikas romantinei istorijai. Jauna anglė našlė, Meri Penton atvyksta į Italiją, kur jai pasiperša jau pagyvenęs ir turintis visuomeninę padėtį Edgar’as Smit’as. Merei nieko kito ir nereikia - jai nusibodo būti vargšei giminaitei, o ir meile ji jau senai nebetiki. Edgar’as palieka ją vieną Florencijoje – apgalvoti jo pasiūlymo dėl vedybų. Meri leidžia laiką hercogienės San-Ferdinando draugijoje ir sutinka vedusį ir žavų Raulį Flint’ą. Ir jausmai šiam vyrui sukėlė sumaištį jos gyvenime. Bėgdama nuo meilės ir aistros Rauliui jauna moteris bando užsimiršti kito vyro emigranto Karl’o Ričter’io glėbyje. Regis jau beveik priimtas sprendimas tapti turtingo vyro žmona blėsta. Viskas labai neaišku, netvirta – visame pasaulyje tvyro nežinomybė.

Jest rok 1938. Młoda i piękna Angielka Mary Panton, która po śmierci męża pozostała bez środków do życia, dzięki hojności krewnych spędza wakacje w ich toskańskiej posiadłości w pobliżu Florencji. Wokół niej kręcą się przystojni młodzi mężczyźni, jak choćby amerykański playboy Rowley Flint. Wydaje się, że w głowie mu jedynie hulanki i przelotne miłostki - jedną z nich ma być Mary.

Em plena Florença de 1938, a viúva britânica Mary Panton (Kristin Scott Thomas) viaja por uma vila italiana, onde se vê envolvida num triângulo amoroso e em intrigas políticas. Quando seu velho amigo Sir Edgar (James Fox) pede sua mão em casamento, Mary pede alguns dias para pensar na proposta. Durante este tempo, Mary conhece num jantar um americano (Sean Penn) com quem acaba se envolvendo romanticamente e para quem revela seu terrível segredo.

Флоренция, 1938 год. Высшее общество, где великолепные балы сменяются веселыми пикниками, не желает верить в скорый приход беспощадной, кровопролитной войны. Они не желают верить в то, что вскоре их титулы, состояния и владения обратятся в прах. Мэри Пентон, в расцвете лет оставшаяся вдовой, меняет одного светского любовника за другим, предаваясь плотским утехам, прежде чем вступить в необходимый брак по расчету. Сжигая себя в поисках страстной любви, она неотвратимо приближается к жестокому финалу своей жизни…

En 1938, una viuda inglesa sin apenas recursos que se encuentra de vacaciones cerca de Florencia, considera la propuesta de matrimonio de un aristócrata entrado en años que acaba de ser nombrado gobernador de Bengala. Inesperadamente, un asesinato la coloca ante el dilema de elegir entre su reputación y sus sentimientos.

Поверхневі люди розкриваються і кардинально змінюються під впливом обставин або удачі в цій історії про смерть, спокусу, шантаж та крадіжки серед британців і американців у Флоренції в неспокійні дні напередодні Другої світової війни.