Harold Chasen is a young man of 19 years with an overflowing and morbid imagination, who takes advantage of his free time to attend funerals, and stage suicides to react to his mother, Mrs. Chasen, a strict, tyrannical woman and a a bit hysterical, who takes care of finding a wife for his son. But when Harold meets Maude, "80 year old princess", nonconformist and full of life, everything changes for the young man. The old woman teaches him to love life through more wacky experiences than each other, and Harold falls in love with it.

Harold Chasen est un jeune homme de 19 ans à l'imagination débordante et morbide, qui profite de son temps libre pour assister aux enterrements, et mettre en scène des suicides pour faire réagir sa mère, Mme Chasen, une femme stricte, tyrannique et un brin hystérique, qui s'occupe de chercher une épouse à son fils. Mais lorsque Harold rencontre Maude, « princesse de 80 ans », anticonformiste et pleine de vie, tout change pour le jeune homme. La vieille femme lui apprend à aimer la vie à travers des expériences plus farfelues les unes que les autres, et Harold en tombe amoureux.