影片改编自美籍俄裔作家弗拉基米尔·纳博科夫1964年的小说《卢金的防守》，讲述了一个因为从小受到老师的虐待而变得孤僻的国际象棋冠军亚历山大·卢金和一个意志坚强的上流社会女性娜塔莉亚之间的爱情故事。

Based upon the novel by Vladimir Nabokov, a chess grandmaster travels to Italy in the 1920s to play in a tournament and falls in love.

Basé sur le roman de Vladimir Nabokov, un grand maître d'échecs voyage en Italie dans les années 1920 pour jouer dans un tournoi et tombe amoureux.

Ende der Zwanzigerjahre gilt der merkwürdig auftretende Alexander Lushin als Schach-Genie. Doch in Folge seines seltsamen Erscheinens wird er als leicht verrückt angesehen. Während eines Schachturniers am Comer See kann die junge Natalia ihre Faszination für den “Verrückten” nicht verbergen und die beiden schließen zärtliche Bande, denn Natalia hat offensichtlich Mitleid mit dem vom Schicksal gebeutelten, vereinsamten Mann. Doch dann taucht Lushins einstiger Manager mit einem teuflischen Plan auf…

עיבודה של מרלן גוריס ("שושלת אנטוניה") לרומן "The Luzhin Defence " מאת נבוקוב. סיפורו של שחמטאי צעיר, ביישן ושתקן אשר מוצא מפלט בשחמט לאחר היותו עד להתמוטטות חיי הנישואין של הוריו. עולמו החד ממדי של לוז'ין מתהפך כאשר הוא מתאהב באריסטוקרטית רוסיה נטליה קטקובה, דווקא בזמן ההכנות לתחרות החשובה בחייו - אליפות העולם בשחמט. קטקובה, בניגוד לרצון אמה, נמשכת אל הגאוניות של לוז'ין, אך הקשר מוביל לסוף טראגי הודות להתערבות המשפחות והחברים שעושים הכל כדי להפריד בין האוהבים.

Alekszandr Luzsin, az orosz származású sakk-zseni Olaszországba érkezik, hogy lejátssza élete legfontosabb játszmáját. A hallgatag és titokzatos férfinak magányos gyerekkora óta a sakk volt az egyetlen szenvedélye, menedéke, a sakk töltötte ki az egész életét. Egy nap váratlan dolog történik: Luzsin megismerkedik Nataljával, a fiatal orosz arisztokrata lánnyal és első beszélgetésük alkalmával végzetesen beleszeret. Érzelmei viszonzásra találnak. A boldog szerelemmel Luzsin egy merőben új világot fedez fel, és környezete nyomására rájön, így nem mehet tovább. Luzsin, a különc zseni választásra kényszerül...

1920년대 말을 배경으로 하는 "체스왕 루진"은 생애 최고의 시합을 위해 이탈리아를 찾은 체스 황제와그 곳에서 뜻하지 않게 그를 찾아온 사랑에 대해 이야기한다. 불행했던 부모의 결혼 생활로 그늘진 소년기를 보내던 루진은 자신의 뛰어난 체스 실력을 발견하게 되고, 체스에 대한 그의 정열은 현실로부터의 도피처 역할을 해 주었다. 한편,중매결혼에서 벗어나려는 나탈리는 루진에게 이끌리기 시작하고 그녀는 루진에게 새로운 세상을 열어준다. 그러나 이 때 루진의 과거 속에 묻혀 있던 어두운 존재,발레티노프가 도착한다. 그는 루진의 소년시절 그의 재능을 알아보고 이를 착취한 스승이다.10년 동안 그는 루진의 스승이자 매니저 노릇을 하면서 루진을 이용해 부유한 생활을 누린다. 그리고 루진이 세계 체스대회에 출전한다는 사실을 알게 된 발렌티노프는 자신의 이익을 위해 루진의 약점을 이용하기 시작한다. 결국 한때는 도피처였던 체스의 세계가 루진이 꿈꾸던 행복을 파괴해 버릴지도 모를 상황이 전개된다.

По роману Владимира Набокова. Он - гениальный шахматист, его жизнь - игра. Но встреча с Наталией открывает для него новый, неизведанный и пугающе манящий мир. Шахматная доска - граница меж двух реальностей, любовь к женщине - единственное, что связывает его с внешним миром. Но здесь он чужой, а там ему нет места без нее.

Finales de los años 20. Un tímido e ingenuo Gran Maestro de ajedrez (John Turturro) viaja al norte de Italia para jugar la partida de su vida. El talento del joven Luzhin se había desarrollado durante una infancia marcada por el tempestuoso matrimonio de sus padres; de ahí la obsesión por el ajedrez como único refugio, como tabla de salvación frente al mundo exterior. Por su parte, Natalia, a pesar de las presiones familiares para que entable relaciones con el potentado Conde de Stassard, se siente inmediatamente atraída por el errático pero portentoso talento de Luzhin. Ella logra abrir sus ojos hacia el mundo exterior,tan distinto de un tablero de ajedrez. El problema es que Luzhin carece de mecanismos de defensa contra las agresiones del mundo real.

1920lerin sonunda ünvan maçı için İtalya'ya gelen ünlü satranç oyuncusu Luzhin (John Turturro)'in geçmişini hatırlaması ve yaşadığı aşk anlatılır.

1929 рік, італійські Альпи. Він — геніальний шахіст, його життя — гра. Але зустріч з Наталією відкриває для нього новий, незвіданий і привабливий світ. Шахова дошка — межа між двох реальностей, любов до жінки — єдине, що пов'язує його з зовнішнім світом. Але тут він чужий, а там йому немає місця без неї... Історична драма про геніального шахіста Олександра Лужина.