A drama set in the brutal world of Africa's ghettos, Bronx-Barbes opens with an introduction to Toussaint and Nixon, two teenaged friends who are out of work and commit petty thievery in order to eat. After accidentally murdering a ganglord one night, the two are taken under the wing of a group of thugs who populate the Bronx, a tough neighborhood run by a Mafia-like organization. Toussaint is able to scale the ranks of the neighborhood hierarchy, while Nixon ends up in jail for burglary, and is only released after Toussaint raises the money to free him. Eventually, the friends move on to Barbes, an even rougher neighborhood where they find that it takes more than just friendship to survive.

Bronx-Barbes est l’histoire d’une conquête de liberté. Un parcours urbain marqué par des passages, du bidonville sans lendemain à l’envol clandestin vers les rivages mythifiés de l’Occident. Les ghettomen tentent de reproduire la modernité du 21e siècle à partir de codes existants dans leur environnement : honneur défendu jusqu’à la mort, respect du plus expérimenté, asservissement des plus petits… Les parias se projettent en héros comme les guerriers d’autrefois, comme les acteurs américains d’aujourd’hui. Ils choisissent le risque plutôt que le travail, ils remplacent l’attente, la stagnation, par le mouvement, la vitesse, le “ tout, tout de suite ”. Mais les blessures, la prison, la mort finissent par percer. Rencontrer le monde rêvé du nord pour pouvoir revenir chez soi la tête haute après un long voyage. Du ghetto à l’immigration clandestine : les héros se réalisent toujours plus loin.