Achod Malakian, de toekomstige Henri Verneuil, werd in 1920 geboren in een Armeens gezin in Turkije en verlieten met zijn gezin hun land van herkomst om zich in Frankrijk, in Marseille, te vestigen. De jonge Achod, een wijs en leergierig kind, ontwikkelde op 14-jarige leeftijd een passie voor cinema. Als journalist en criticus tekende hij 'Escale au soleil', een korte film waaraan Fernandel wilde deelnemen. De acteur zal ook te zien zijn in de eerste speelfilms van Henri Verneuil (La Table crevée, Le Fruit Forbidden). De filmmaker ontwikkelt een zeer rigoureuze werkwijze die hij hanteert voor eclectische projecten.

Né en 1920 dans une famille arménienne de Turquie, Achod Malakian, le futur Henri Verneuil, et sa famille quittent leur pays d'origine pour s'établir en France, à Marseille. Enfant sage et studieux, le jeune Achod se prend de passion pour le cinéma à l'âge de 14 ans. Journaliste, critique, il signe «Escale au soleil», un court-métrage auquel Fernandel a accepté de participer. L'acteur sera aussi à l'affiche des premiers longs métrages d'Henri Verneuil (La Table crevée, Le Fruit défendu). Le cinéaste développe une méthode de travail très rigoureuse qu'il met au service de projets éclectiques.