Ilona, a young elementary school teacher, arrives in Hämäläiskylä . He and Aarne, the host of Niskavuori, who is frustrated with his marriage, fall in love. The relationship becomes a public secret. Aarne's wife Martta, who owns half of Niskavuori, wants to hold on to her husband until the last. For Liskisa, the matriarch of Niskavuori, the most important thing is the reputation and honor of the family.

Hella Wuolijoen näytelmiin Niskavuoren naiset ja Niskavuoren leipä perustuvassa elokuvassa maalaispitäjään saapuu helsinkiläinen opettajatar, joka saa Niskavuoren Aarnen pään pyörälle. Aarne on toki naimisissa, mutta niin on ollut hänen isänsäkin aikanaan karjakkoa liehitellessään. Niskavuoren naiset, emäntä Loviisa ja Aarnen vaimo Martta vetävät yhtä köyttä. Henkilödraaman taustalla kumuaa tulossa olevan sodan uhka.