По време на съюзническата война, когато партизаните слизат от планините, в малко селце край Тоскана, красивата Мара започва да ухажва новопристигналия Бубе. Той се е сражавал заедно с нейния брат, който е загинал по време на войната. Бубе попада в схватка между партизани и полицаи, при която е убит висш офицер. Налага се да изчезне от селото и да се укрива от властите. След като Бубе изчезва, Мара осъзнава колко силно е влюбена в него.

　　1944年夏，反法西斯战争结束。游击队员布贝在回家途中，到在战斗中牺牲的战友桑德的家中看望，认识了桑德的妹妹玛拉。两人一见倾心，不久定婚。布贝和同伴们开了—家运输公司，警察班长切科拉无理刁难。—天，警察班长寻衅打死布贝的同伴。布贝悲愤异常，和同伴一起，当即开枪打死警察班长和班长的儿子。为躲避警察的追捕，同伴把布隐藏起来，后又把他转移到国外。玛拉郁郁寡欢，青年斯戴诺十分关心玛拉，与玛拉亲近，两人产生感情。布贝在回国的边境上被警方逮捕。同伴们接玛拉去探视布贝，布贝与玛拉重逢，痛苦万分。玛拉回到家里，内心十分矛盾。她爱斯戴诺，但更爱布贝。她想到布贝在监狱里的孤独， 产生一种强烈的责任感。于是，玛拉毅然和斯戴诺分手。布贝被判十四年徒刑，玛拉默默等待他归来，期待与他结成幸福的夫妻。

At the end of World War II, shallow, self-centered Mara is the prettiest girl in her small Italian village; Bebo is a Communist partisan who is finding it difficult to adjust to the dull banalities of life in peacetime. When Mara’s father, a passionate Communist, declares that his daughter will marry the returning hero, her reactions range from joy to bitter resentment.

En 1945 en Toscane, Mara fait la connaissance de Bube, un partisan qui vient rendre visite à son père. Ils tombent amoureux et se fiancent mais ne peuvent se voir qu'épisodiquement. Bube qui a tué un brigadier et son fils est contraint de s'enfuir à l'étranger. Le temps passe et Mara rencontre Stefano qui un jour lui demande de l'épouser. Elle hésite puis apprend que Bube vient d'être expulsé de son pays d'accueil et arrêté à la frontière...

Toscanában, közvetlenül a háború után játszódik a film, abban a zűrzavaros időben, amikor még nem dőlt el az olasz nép sorsa. Bube, a volt partizán jogos felindultságában lelövi a provokátor fasiszta tisztet és fiát, és menekülnie kell. Mara, a toscanai parasztlány beleszeret Bubéba, és követi őt a bujdosásban. De végül elfogják a fiút, és 14 évi fegyházra ítélik. Menyasszonya előbb szerelemből, majd becsületből kitart mellette, vállalva a szégyent, az egyedüllétet, a várakozás gyötrő éveit. Tudja, hogy másképp a férfi nem tudná elviselni a börtön embertelenségét és magányát, s inkább a lány is vállalja a sokéves kényszerű várakozást.

Dall'omonimo romanzo di Carlo Cassola. Il partigiano Bube uccide un uomo e si dà alla macchia. La sua fidanzata, Mara, si trasferisce in città e incontra un altro uomo, disposto a sposarla.

살인죄로 14년형을 선고받고 복역 중인 약혼녀 부베를 찾아가는 마라(Mara: 클라우디아 카르디날레 분)의 회상으로 영화는 시작된다. 마라는 이곳 저곳 옮겨 다녀야만 하는 부베(Bebo: 죠지 차키리스 분)와의 면회를 자그만치 14년째 계속하고 있으며 오직 그가 석방될 날만을 기다리고 있다. 마라가 부베를 처음 만난 것은 북부 이탈리아의 산중에 있는 가난한 빈촌에서 2차 세계대전이 끝날 무렵인 1944년 7월 한여름 마라의 집에 부베라는 청년이 찾아오게 되면서이다. 부베는 레지스탕스로 나치에게 처형된 오빠 산태의 동지로 산태의 전사를 전하러 왔던 것이다. 이들은 처음 본 순간 서로 이끌렸고 하룻밤을 마라의 집에서 묵은 부베는 전쟁에서 기념으로 가지고 온 낙하산 천으로 옷이나 만들어 입으라는 말을 남긴 뒤 떠난다. 그 후부터 부베의 편지가 끊이지 않았다. 그로부터 1년 후 겨울, 다시 찾아온 부베는 마라의 의사를 묻지도 않은 채 마라의 아버지(Mara's Father: 에밀리오 에스포지토 분)에게 약혼 승락을 받는다. 그리고 얼마 후 부베가 다시 찾아왔을 때 부베는 친구가 경찰에 사살되어 보복으로 경찰을 죽이고 쫓기는 신세였다. 그래서 이들은 본의 아니게 도피 행각을 하게 되는데 부베의 집에서의 냉대와 끈질긴 경찰의 추적으로 두 사람은 하는 수 없이 공장지대로 몸을 숨긴다. 국외로 탈출하려는 부베에게 처음으로 몸을 허락한 마라, 다시 부베는 기약없이 떠나고 마라는 한 청년을 알게 되지만 헤어진다. 1년만에 유고 정부로 부터 송환되어 재판을 받게된 부베에게 마라는 더 이상 인연을 끊으려고 재판장에 갔다가 부베가 아직도 사랑한다는 말에 포기하고 만다. 그리고 14년이라는 장기형을 선고받은 부베를 면회간 마라는 그의 아내가 될 것을 다짐하고 그때부터 부베가 나올 날만을 기다리며 주위의 온갖 유혹도 뿌리치고 부베의 연인으로 한 달에 두 번씩 그를 만나러 가는 그녀의 여행이 시작된다.

La sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Mara superficială și egocentrică este cea mai drăguță fată din micul ei sat italian; Bebo este un partizan comunist căruia îi este greu să se adapteze la banalitățile plictisitoare ale vieții pe timp de pace. Când tatăl lui Mara, un comunist pasionat, declară că fiica lui se va căsători cu eroul care se întoarce, reacțiile ei variază de la bucurie la resentimente amare.

Действие фильма начинается в дни, когда война уже закончена, но мир еще не наступил. Уже разбиты и изгнаны немцы, но войска англичан и американцев еще оккупируют Италию. Герои фильма — участник Сопротивления Бубе и крестьянская девушка Мара. С Бубе произошла неприятная история. В столкновении с сержантом карабинеров, Бубе, после того, как сержант убил его товарища, застрелил его сына. Бубе вынужден скрываться и даже покинуть страну. Сначала Маре казалось, что ожидание будет недолгим. Однако разлука затянулась. Политическая ситуация в стране не позволяла Бубе вернуться. В 1948 г. на выборах победили не те, кто был в первых рядах бойцов за свободу. Бубе предстал перед буржуазным судом и был приговорен к 14 годам лишения свободы. Мара, как дочь коммуниста, сестра расстрелянного коммуниста и невеста коммуниста, поняла, что ее судьба связана теперь навеки не только с Бубе, но и со всем тем миром, которым жил Бубе.»