Em 1868, durante a guerra do Paraguai, o governo brasileiro enfrenta uma grave crise. O ouro, que está sob domínio dos garimpeiros, é a solução para salvar o país, que intenta comprar armas. Missões do exército partem para pôr-se em contato com os garimpeiros. Devem elas comprar ouro. Uma das missões é comandada pelo Tenente Alberto Prado. Ao chegar na cidade, o Tenente enfrenta inúmeras adversidades. Apenas Branca, filha do prefeito, o apóia. Ambos partem para o garimpo. Paralelamente, a tribo Tupis está a caça de Gerônimo, cangaceiro temido na região.