京都花街，数百年来见证多少繁华落寞与悲欢离合，随着昭和33年《卖春禁止法》的颁布，这条花街也即将退出历史舞台。藤乃屋的女佣时子（宮本真希 饰）家境贫寒，为了改善贫困的状况，她自愿来到这里工作，并立志成为一名艺伎。四年时光倏忽而去，因政府的禁令和时势的衰退，藤乃屋的经营也举步维艰，女主人里江（富司纯子 饰）与主要赞助人吉川（津川雅彦 饰）的决裂无疑又给藤乃屋以致命的一击。为了改善经营状况，同时也为完成时子的夙愿，苦经磨练的时子终于要成为一名艺伎了……

　　本片荣获1998年亚太电影节最佳女配角奖（富司纯子）、2000年日本电影金像奖年度新人奖（宮本真希）、2000年蓝丝带最佳女配角奖（富司纯子）、2000年电影旬报最佳女配角奖（富司纯子）、1998年东京国际电影节最佳女主角奖（宮本真希）、2000年横滨电影节特别贡献奖（富司纯子）。

Set in the late 1950s, when geisha culture was threatened by moral crusades, it tells the story of Omocha (Miyamoto Maki), a young girl who sees the geisha life as a way to lift her poverty-stricken family from their hand-to-mouth existence. Through her eyes, we see the protocols and complex financial relationships which dictate the running of the geisha house. Fukasaku's film is a work of great delicacy with moments of hypnotic beauty, and his tender direction, often touched with a sense of wonder, fills the screen with lovingly constructed scenes. At its heart is the poignant situation of the women who must sacrifice their normal relationships to live an ambiguous life in which they are a key part of society while being kept, for the most part, on its periphery, like perpetual mistresses.

Dans le Japon de l'après-guerre, le petit monde des geishas de Kyoto tente de résister à la loi anti-prostitution et aux mouvements féministes qui les forcent à renoncer à leur conditions.

京都の花街の置屋で雑用をこなす時子。いつか舞妓になれる日を夢見て、彼女は奉公に励んでいた。女将の里江は呉服問屋の吉川と長いこと愛人関係にあった。しかし吉川が毎月20万円もの大金を里江に貢いでいることが、彼の妻に知られてしまう。しばらくして、時子が舞妓になることになった。しかし吉川と別れた里江には、そのためにかかる費用を用意することができない。彼女はかつて袖にした三上に対し、一夜をともにするのと引き換えに、支度金を用意してほしいと願い出る。

1958년 일본의 경제적 재부흥 초창기. 도키코는 생계에 보탬이 되고자 다니던 학교를 그만두고 후지사와라는 마담이 운영하는 게이샤하우스의 잡일꾼으로 일한다. 그녀는 새벽 5시에 일어나 모든 청소에서부터 선배 게이샤들의 신발 닦는 일까지 다 마치고는 무용학교로 나가 무용을 배우는 등 쉴 틈 없는 일정을 보낸다. 도키코는 자신보다는 남을 배려하는 넓은 마음을 가진 어린 소녀로 그런 도키코의 성정에 대해 마담 후지사와는 도키코가 큰 게이샤가 될 수 있는 인물이라고 확신하고 도키코가 큰 게이샤로 성장할 수 있도록 도와주려 한다. 후지사와는 게이샤로 데뷔를 시키는 큰 마담 하나만을 만나 도키코의 데뷔를 부탁하지만 하나만이 운영하는 게이샤하우스에서 최고의 게이샤로 데뷔하는 데 소요되는 돈은 만만치 않았다. 결국, 평생 자신의 돈을 셀 수도 없을 만큼 많이 가진 재벌 다무라에게 도키코의 처녀성을 얻는 대가로 300만엔을 받을 수 있는 방법 밖에 없는데…

1958 год. Японское правительство готовится к принятию закона, запрещающего проституцию. Но обитатели маленького дома гейш не беспокоятся. Жизнь идет как обычно, горе сменяет радость, а разочарование — надежда. Три неунывающие гейши, подруги и соперницы, под руководством мудрой хозяйки, пытаются выжить в изменяющемся мире.