City of the Century vertelt hoe Chicago in slechts zestig jaar uitgroeide van een afgelegen, moerassige grensstad tot een van de meest explosief levende steden ter wereld. Het is het verhaal van de rijken en de behoeftigen, de beroemdheden en de vergetenen, de winkelbedienden en de miljonairs in de detailhandel die samen Chicago hebben gecreëerd. Het beschrijft hoe de captains of industry door middel van innovatie, vindingrijkheid, vastberadenheid en pure meedogenloosheid imperiums creëerden in een moerassige woestenij. En het onderzoekt de ontberingen die miljoenen werkende mannen en vrouwen hebben doorstaan ​​– de meesten van hen immigranten uit Ierland en Noord-Europa – wier arbeid een kapitalistische klasse hielp de manier waarop Amerika zaken deed opnieuw uit te vinden.

City of the Century tells how in just 60 years Chicago grew from a remote, swampy frontier town into one of the most explosively alive cities in the world. It's the story of the wealthy and the indigent, the heralded and the forgotten, the shop assistants and the millionaire retail barons who together created Chicago. It describes how through innovation, ingenuity, determination and sheer ruthlessness, the captains of industry created empires in a marshy wasteland. And it explores the hardships endured by the millions of working men and women -- most of them immigrants from Ireland and Northern Europe -- whose labor helped a capitalist class reinvent the way America did business.