The first to die in an epidemic of meningitis in Vera Cruz is a French tourist. His wife Nellie, detached and indifferent, feels little grief and realizes that her coldness is her own doom. Over the next two days, she is attracted to George, a local drunk who does odd jobs for brothels and dances grotesquely for tourists in exchange for drinks. George has his own dark secret, a tragedy he caused that leaves him with a death wish. In assisting the local doctor to cope with the epidemic, these two emotional cripples enable each other to rediscover reasons to live and to love.

Nellie arrive avec son mari malade à Alvarado, un village côtier mexicain de la région de Veracruz. Alors qu'elle cherche un médecin, elle croise Georges, un médecin déchu, devenu alcoolique. Le docteur n'aura pas le temps de soigner son mari, que Georges découvre mort, des suites d'une méningite cérébro-spinale. Nellie est troublée par le manque de tristesse qu'elle ressent. Le cas de méningite n'était pas isolé et une épidémie commence à ravager la région. Nellie s'installe à l'hôtel le temps d'essayer de rapatrier le corps de son mari en France, mais pour des raisons sanitaires celui-ci sera enterré sur place. Elle est confuse, d'autant plus que la disparition du porte-feuille de son mari la laisse sans ressources dans un pays inconnu, dont elle ignore tout. Elle doit subir une douloureuse vaccination anti-méningitique par ponction lombaire. Don Rodrigo, le patron de l'hôtel, lui fait une cour insistante et s'amuse de Georges, toujours en quête d'une bouteille de Téquila.

მექსიკის პატარა ქალაქში ფრანგი ტურისტი გარდაიცვალა. ცოლი მარტო რჩება, უფულოდ, უცნობებს შორის...

Nellie ist allein, an einem fremden Ort, umgeben von Menschen deren Sprache sie nicht spricht. Ihr Mann ist schwer krank, doch als es ihr gelingt einen Arzt zu finden, ist er bereits tot. Bei ihrer Suche ist Nellie auf den Obdachlosen Georges gestoßen. Es stellt sich heraus, dass er einst Arzt war, seinen Lebenssinn aber schon lange verloren hat. Als das ganze Dorf von einer Epidemie befallen wird, ist es an Georges, aktiv zu werden und Hilfe zu leisten. Trotz der leidvollen Umstände ist es die Begegnung mit Georges, die die junge Witwe Nellie zu unerwartetem Glück führt.

Az elkényeztetett párizsi úriasszony nem tud hazautazni férjének váratlan halála miatt, s egy járvány sújtotta, nyomorúságos mexikói városka foglya marad. Kiszolgáltatott helyzetében mellé áll a lezüllött, alkoholista orvos, s lassan szerelem szövődik közöttük.

В маленьком мексиканском городке умирает французский турист. Его жена остается одна, без денег, среди незнакомых людей...