The film tells the story of Jochen, who lives with his divorced mother and her boyfriend. The family relationship is tense, the mother looks on helplessly. Out of frustration, Jochen steals a chocolate bar. Alex, an older classmate, observes him and takes advantage of the situation: Jochen begins to steal on Alex's behalf. Soon he is caught and sent to a reformatory... A group of students from Bonn filmed Hans-Georg Noack's bestseller for young people. “Escalator Down” is the successful debut of young filmmakers and impressively shows how a 13-year-old begins to steal and ends up in a downward social spiral. The writer Noack was so enthusiastic about the Bonn student group's script that he gave them exclusive permission to film his work. The result is remarkable and the film is particularly recommended for these reasons.

Jochen hat keine Freunde. Den neuen Lebensgefährten seiner Mutter akzeptiert er nicht als Vaterersatz. Da seine Mutter viel arbeiten muss, um sich und ihren Sohn durchzubringen, ist Jochen oft allein. Er sucht Freundschaft, Aufmerksamkeit und Geborgenheit. Aus Hunger beginnt er mit kleinen Kaufhausdiebstählen, die sich jedoch ausweiten, als er dabei den älteren Alex kennen lernt, der Jochen alles zu bieten scheint, was er sucht. Doch die vermeintliche Freundschaft ist unausgeglichen, da Alex als Gegenleistung für seine Zuwendung von Jochen verlangt, einen portablen MiniDisc-Rekorder zu stehlen. Dabei wird Jochen jedoch erwischt. Alex distanziert sich in der Folge von ihm, und zu Hause droht ihm Riesenkrach.