As Kenya's Mau Mau uprising tears the country apart, former childhood friends Kimani (Sidney Poitier), a native, and Peter (Rock Hudson), a British colonist, find themselves on opposite sides of the struggle in this provocative drama. Though each is devoted to his cause, both wish for a more moderate path -- but their hopes for a peaceful resolution are thwarted by rage, colonial arrogance and escalating violence on both sides.

Dans la colonie britannique du Kenya, un fils de colon et un jeune noir élevés ensemble se retrouvent dans les camps opposés lors du conflit pour l'indépendance provoqué par les Mau-Mau.

Im Kenia der Kolonialzeit haben die ehemaligen Spielgefährten Peter McKenzie (Rock Hudson) und Kimani (Sidney Poitier) ihre tiefe Freundschaft trotz aller Rassen-, Klassen- und Traditionsunterschiede bewahrt. Doch dann erschüttern die blutigen Mau-Mau-Aufstände die wunderschöne Heimat der Beiden. Und die Männer merken, dass selbst das stärkste Band unter dem Einfluss der Trommeln, Schüsse und dem Schrei nach Freiheit zu zerreißen droht.

Dal 1952 al 1956 il Kenya fu sconvolto dalla guerriglia dei Mau Mau, una setta nazionalista guidata da Jomo Kenyatta, che compì diverse azioni terroristiche prima di essere distrutta. In seguito Kenyatta ottenne l'indipendenza del paese e divenne uno dei più prestigiosi capi africani. Questo film di Richard Brooks tenta, a caldo, di descrivere la rivolta cercando d'esaminare sia le ragioni dei bianchi sia quelle dei neri. Si racconta, infatti, di due uomini di razze diverse, ma amici, che sono costretti a combattersi. Il nero rimane ucciso, ma il bianco alleverà suo figlio preparandolo a tempi migliori.

Peter (Rock Hudson) e Kimani (Sidney Poitier) são dois amigos de infância que cresceram juntos. Quando acontece a Revolta dos Mau-Mau, Kimani - que é negro - se junta a um grupo de rebeldes que almeja expulsar os estrangeiros Quênia, já que os negros vêm sendo discriminados no país e o próprio pai de Kimani fora preso por causa de seus costumes culturais. As ações, porém, são violentas e acabam tirando a vida dos irmãos menores de Peter - que é branco. Mesmo assim, ele acredita que pode se reconciliar com o amigo e resolver o conflito apesar do racismo da sociedade entre eles.

Peter, un joven terrateniente inglés establecido en Kenia, y Kimani, un orgulloso africano que defiende sus raíces, son amigos desde la infancia, pero entre ellos existen diferencias ideológicas insalvables. Peter está a favor de los granjeros ingleses y de la coexistencia pacífica, mientras que Kimani se opone a la explotación de su país y desea la expulsión de los ingleses.