报社记者袁永定（万梓良 饰）遇到了一位前来登寻人广告的女子如花（梅艳芳 饰），无意中才发现了该名冷艳的女子原是鬼魂，早在50年前，她是一名红牌妓女，结识了一名纨绔子弟十二少陈振邦（张国荣 饰）。如花深深爱上了这名多情的公子，两人已到了谈婚论嫁的地步，由于身份悬殊，遭到了十二少家人的极力反对。无奈之下，他们以胭脂扣定情，一起吞鸦片殉情。如花未能在地府看到自己的爱人，便到阳间寻找。如花在两名记者的帮助下，得知原来当年十二少被人救活了，如今生活潦倒。面对十二少的懦弱，如花伤心欲绝，把胭脂扣返还，回到阴间投胎转世。

1934年的香港。陳振邦（十二少）是南北行海味店的太子爺，經常出入鴉片煙窟、風月場所的花花公子，遇上了石塘咀綺紅樓「紅牌阿姑」（名妓）如花，二人旋即陷入熱戀。但是，十二少的父母不接納他們的關係，希望十二少可以與他的表妹淑賢結婚承繼家業，十二少在如花的幫助下學戲(粵劇)，最後在山窮水盡下，1934年3月8日晚上11時，十二少與如花吞食鴉片殉情自盡，如花並約定十二少，若有何偏差，也要記著「3811」為她找十二少的記認。 53年後，已成鬼魂的如花，在陰間久等情郎不見，遂回陽間尋訪，可是時代變遷，周遭情景依然，人事已非。在報館工作的袁永定和其女友凌楚絹同情如花的遭遇，在他們的熱心幫助下，如花終能登報尋訪十二少，並附上當日約定的密碼「3811」, 三月八日晚上十一時正（二人自殺的時間）。 永定與楚絹二人用盡方法都找不到十二少，最後從報章記錄得知十二少沒有死，而從十二少的兒子口中得知，十二少獲救後與淑賢結婚，但敗光家產，77歲的十二少貧窮潦倒，在片場中以從事臨時演員為生，與兒子不相往來。如花最終在片場找到了十二少。看見貧窮潦倒的十二少，如花將十二少當年贈予她的胭脂扣歸還後，心死流淚離開了不屬於她的人世間。

《胭脂扣》是一部1987年香港劇情片，由成龍監製，關錦鵬執導，梅艷芳及張國榮等主演，改編自李碧華的同名小說。劇情講述十二少及名妓如花的愛情故事。 本片囊括第24屆金馬獎及第8屆香港電影金像獎多項大獎，包括最佳電影、最佳導演、最佳編劇、最佳女主角、最佳攝影、最佳剪接及最佳電影歌曲等；亦奪下第10屆南特影展金熱氣球獎。

Amid the opulent teahouses of 1930s Hong Kong, a humble courtesan and the wayward scion of a wealthy family fall in love and embrace death by suicide pact. Fifty years later, her ghost returns to find him, drawing a young contemporary couple into her quest to rekindle a passion that may be as illusory as time itself.

Fleur, chanteuse de cabaret dans Hong Kong des années 30, se suicide avec Chan, son amie. Des années plus tard, elle vient hanter les locaux d'un journal désireuse de publier un avis de recherche pour Chan, qu'elle n'a jamais retrouvée dans l'au-delà.

1930年代の香港。遊郭の芸妓、ユーファは良家の息子チャンと恋に落ちる。しかし、家柄の違うふたりの関係をチャンの両親が認めるはずもなく、思いつめたユーファは、チャンとの愛を永遠のものとするため、ある約束を交わし心中をはかる。―50年後の香港。新聞記者のユンの前に突然幽霊となって現れたユーファは、あの世で会えなかったチャンを捜すために広告を出してほしいと頼む。ユーファに同情したユンは、恋人のチョーとともにチャンの行方を捜しはじめるが、その先には意外な事実が待ち受けていた…。

신문사 기자 원영정은 여화(매염방)라는 여인이 보내온 구인 광고를 신문에 실어달라는 부탁을 받는다. 어딘지 모르게 이 세상 사람이 아닌 듯 보이는 여화는 실제로 50년 전 애인과 함께 음독 자살한 원혼. 1930년대 기생이었던 여화는 부유한 청년과 신분을 초월한 사랑에 빠지지만 집안의 반대를 이기지 못하고 남자와 동반 자살을 했다. 내세에 만나기로 약조한 남자가 오지 않자 그녀가 기다리다 못해 이승으로 찾아 온 것이다. 너무 많이 변해버린 세상에 막막해 하던 여화는 우연히 그 남자가 아직 살아있다는 소식을 듣는다. 남자는 지금은 근근히 살아가는 70살의 노인이다. 여화는 목숨을 걸고 지키자던 약속을 저버린 남자에게 실망하고 사랑의 징표였던 연지상자를 전해주고 떠나간다.

Действие завязывается в 30-х годах 20-го века, когда начинается любовная история между высококлассной проституткой Флер и богатым сынком уважаемых родителей Чаном Чен Пангом. Они вроде бы любят друг друга, но обстоятельства вокруг них настолько против этого, что вместе они могут быть только в лучшем из миров, куда они и намереваются отправиться, заключая договор о том, что покончат с собой. Но в то время, как Флер делает это, Чан Чен Панг не решается, оставаясь жить дальше. И призрак Флер, обреченный на скитания в ожидании своего любимого, вновь появляется в мире живых в 80-х годах, где знакомится с молодой парой, которые решают помочь ей разыскать до сих пор живущего Чан Чен Панга.

El fantasma de una cortesana que murió en 1934 regresa a Hong Kong cincuenta y tres años después, buscando reunirse con el hombre que amaba.