Бившият лосанджелиски детектив и професионалист по шах Дан Марлоу има дарба – той може да вижда неща, които нито едно друго човешко същество не може. Дарбата на Марлоу се състои в това да прониква в мозъците на убийците и да чувства това, което те изпитват, докато убиват жертвите си. Но като всяка дарба и тази си има цена – Марлоу доброволно се лекува в психиатрична клиника от проблеми, свързани именно с неговите необикновени способности.

The LA police are baffled: someone is killing people who have been found innocent of violent crimes. At the crime scenes, DNA evidence and clues linked to chess point to a suspect who's dead, recently executed for murders with a similar M.O. The cops call on Dan Marlowe, an ex-cop with psychic gifts, in an asylum after the trauma of the initial investigation. His wife wants him to say no; her brother is his former partner, who leans on Dan to help. Dan's ex-lover, an FBI agent, is also on the case, and behind the scenes is Myron, Dan's chess partner at the asylum. The game turns more deadly when Dan and family become the target. Did the cops initially get the wrong man?

Ex-détective et ancien grand joueur d'échecs, Dan Marlowe possède un don : il peut voir des choses que les autres ne peuvent pas voir. Mais le doute s'installe lorsqu'à la suite de ses investigations, un serial killer est sur le point d'être exécuté et que, néanmoins, d'autres meurtres se produisent à Los Angeles. En fait, Marlowe est hanté par la perspective d'envoyer un innocent à la chaise électrique. A la vérité, cet autre et mystérieux meurtrier entraîne Marlowe et son ex-partenaire Roman Krieg dans une partie d'échecs particulièrement sanglante où chaque coup se solde par un cadavre.

Dan Marlowe es un antiguo policía que, traumatizado por el caso de un asesino en serie, ha sufrido una crisis nerviosa de la que se está recuperando. Sin embargo, cuando su amigo el detective Krieg tiene que acudir al escenario de un crimen en Los Ángeles, no tiene más remedio que ponerse en contacto con él. El crimen presenta las credenciales del asesino en serie que ambos policías creyeron haber capturado y que acaba de ser ejecutado. La sospecha de ser los reponsables de la muerte de un inocente es inevitable. Con la ayuda de Iris Quarrie, una agente del FBI, los dos policías trabajan frenéticamente para capturar al verdadero asesino. Dan tiene un don que le permitiría resolver el caso rápidamente, pero ese don puede arrastrarlo al borde de la locura: tiene visiones que le permiten contemplar un asesinato mientras se comete.