Accompanied by a child, the mathematician Galileo observes the firmament with a telescope. Ten years ago, the philosopher Giordano Bruno was burned in Rome for having supported the idea of an infinite and centerless universe, based on the work of Copernicus. By dint of observations and calculations, Galileo seeks proofs for his hypothesis of a cosmic system where the Earth is "an ordinary celestial body, one among thousands". From Padua to Venice, the mathematician shakes certainties by confronting the power of a Church which wishes to maintain its absolute power in the "crystal spheres" where Ptolemy has hitherto locked up the world.

En 1609, Galileo Galilee, professeur de mathématiques à Padoue, dans la République de Venise, veut démontrer le nouveau système cosmique découvert par Copernic. Galilee explique à Andrea Sarti, le fils de sa gouvernante que dans l'univers rien n'est immobile, quand un certain Ludovico Marsili, de retour de Hollande, se présente à son domicile pour suivre ces enseignements. Ce dernier lui parle d'une invention, le télescope, qui permet d'observer des objets éloignés.