François Cardinaud is one of the richest shipowners in the region. But this success arouses resentment and jealousy. When Marthe, his wife, leaves the home without warning, Cardinaud sees her life cracking little by little.

Ancien débardeur du port de La Rochelle, François Cardinaud est maintenant un des plus riches armateurs de la région. Mais cette réussite suscite rancoeur et jalousie. Lorsque Marthe, sa femme, quitte le foyer sans prévenir, Cardinaud voit sa vie, faite de sacrifices et de travail, se fissurer peu à peu. Rejeté de tous, il trouve du réconfort auprès de la douce Mademoiselle. La rumeur leur prête bientôt une liaison...

A La Rochelle, severa e chiusa città della Bretagna, il signor Cardinaud si è fatto strada senza molti scrupoli e, ancora giovane, è un uomo ricco, temuto e odiato. Trascorre la sua vita da agiato borghese, amante dell'ordine e della pace domestica. Preso dagli affari, non si accorge che il successo e la ricchezza lo spingono a trascurare la moglie, che, piano piano si allontana da lui per andare a vivere con un compagno d'infanzia.

История про сильно разбогатевшего бывшего портового грузчика Франсуа Кардино (Габен). Добившись собственного величия Франсуа внезапно узнает, что жена (Мелинан) ему изменила с оборванцем-неудачником. Пытаясь разыскать и вернуть жену, он узнает много неприятного о себе. Оказывается он никакой не король в глазах сограждан.