故事发生在名为“三宝寺”的古刹之中，住持即将圆寂的消息惹得江湖之中一片风雨，原因在于寺庙之中藏有的珍贵手写经书《大乘起信论》，谁若能接替住持的衣钵，便能获得这无价的珍宝。住持有三个徒弟，传衣钵是大事，于是，住持请来了王将军（田丰 饰）、施主文安（孙越 饰）和悟外法师 （ 吴家骧 饰），除了悟外法师之外的两人均觊觎经书的价值连城，文安甚至带来了女飞贼白狐（徐枫 饰）以备不时之需。住持有三个徒弟，大师兄（石隽 饰）和二师弟早已经被王将军和文安收买，只有三师弟慧思（秦沛 饰）是一心一意的为寺庙着想。就在这个节骨眼上，一位名叫邱明（佟林 饰）的男子来到寺里剃度为僧，邱明身为流犯却实为含冤受屈，而令他受冤且害他家破人亡的罪魁祸首不在别处，正在这寺庙之中。

In Ming Dynasty China, the abbot of the San Pao Buddhist monastery must choose a successor. Among the high dignitaries invited, there are some who are after the priceless parchment kept in the temple: the Mahayana Sutras.

Au XV ème siècle en Chine sous la dynastie Ming. Le temple de San Pao est alors un des monastères bouddhistes les plus renommes. Le bonze supérieur atteint par l'âge songe à se trouver un successeur. A cet effet, il invite des étrangers au monastère pour les consulter. Parmi eux, le seigneur Wen, riche fidèle au temple, le général Wang et Maitre Wu Wai, un érudit. Ces très honorables personnages reviennent, chacun pour leur compte, dérober le manuscrit inestimable du Mahayana Soutra qui se trouve dans un coffret caché dans le monastère.

Der alternde Abt eines buddhistischen Klosters lädt Herrn Wen, General Wang und den Gelehrten Wu Wai in sein Kloster ein, um Rat sich bei der Wahl eines geeigneten Nachfolgers zu holen. Doch Wen und Wangs eigentlicher Grund für ihr Kommen ist ein kostbares Sutra, das in dem Kloster aufbewahrt wird. Mit Unterstützung ihres Gefolges versuchen die beiden, jeweils als erste an die kostbare Schriftrolle zu gelangen. Doch ihre Absichten werden durchkreuzt durch die Ankunft des zu unrecht verurteilten Chiu Ming, der vom Abt mit der Bewachung des Sutras beauftragt wird...

Attirati dal preziosissimo rotolo Mahayana Sutra arrivano al Tempio di San Bao un dignitario, un governatore, un maestro buddista, una ladra di nome Volpe bianca e altri personaggi simili. Coloratissima favola ambientata all'epoca della dinastia Ming.

대사찰 "삼보사" 주지스님인 지암선사는 90고령으로 자기 임종이 다가왔음을 알고 수제자인 혜동, 혜문, 혜사스님 중에서 계승시키려고 각계 시주들에게 통보하여 종정회의를 열어 결정하기로 한다. 대사찰인 삼보사 장경각에는 국보 같은 책 한 권이 있는데 현장법사가 쓰신 "대승기신론" 이란 귀한 보물책자였다. "대승기신론"을 손에 넣으려고 계략과 사건이 속출한다. 이 무렵 억울한 누명으로 유배된 구명이라는 젊은이를 구해내어 심중을 보매 불도에 귀화한지는 얼마 안 되었으나 선과인의 참됨을 보고 혜명이란 법명을 부여하여 삼보사 주지로 계승시킨다. 주지로 계승된 혜명스님은 중생들이 탐하였던 법전 "대승기신론"을 촛불에 태우며 법전의 가치는 그 문맥의 가르침에 있는 것, 읽혀 배우는데 의가 있다는 말을 남긴다.

Un hombre de negocios lleva a una ladrona y al ayudante de ésta a robar el manuscrito de Tripitaka de valor incalculable, guardado en un templo en las montañas, en el que está como invitado ante la cercana muerte del viejo abad. Mientras, un general y su teniente llegan con las mismas intenciones. Ambos son invitados para ayudar a elegir al abad sucesor. El hombre de negocios y el general apoyarán a diferentes candidatos a cambio de que estos les ayuden a lograr sus propósitos.

Câu chuyện về một tu viện thời nhà Minh hẻo lánh nằm trên một ngọn núi. Một vị tướng tham nhũng và một bí mật đầy tham vọng đến đó và nhanh chóng thuê các võ sĩ để giúp đánh cắp một cuộn giấy viết tay thiêng liêng của Tam Tạng được giấu trong thư viện của tu viện. Trong khi đó, vị trụ trì của tu viện tìm kiếm một người kế vị, và anh ta nhìn thấy một người đàn ông bị buộc tội sai lầm bởi vị tướng tham nhũng là một tên trộm và bị kết án một thời gian trước. Người đàn ông vừa mới ra tù và đến tu viện để tìm kiếm một cuộc sống bình yên. Sư trụ trì đặt tên cho người bị kết án trước đây là người kế vị của mình trước khi chết, và hành động này gây ra một loạt các sự phản bội và giết người trong cuộc đấu tranh cho cuộn Tam Tạng vô giá.