African-American documentary filmmaker Marlon Riggs was working on this final film as he died from AIDS-related complications in 1994; he addresses the camera from his hospital bed in several scenes. The film directly addresses sexism and homophobia within the black community, with snippets of misogynistic and anti-gay slurs from popular hip-hop songs juxtaposed with interviews with African-American intellectuals and political theorists, including Cornel West, bell hooks and Angela Davis.

Black Is ... Black Ain't es una mirada descaradamente franca y honesta, y en ocasiones humorística, sobre la identidad negra en Estados Unidos. En su proyecto final antes de perder su batalla contra el sida, el aclamado director Marlon Riggs desafía la definición tradicional de negritud al tiempo que hace un sonoro llamado a los afroamericanos para que celebren la diversidad dentro de la comunidad para que se pueda lograr el sueño de la unidad. Una crítica poderosa e inteligente del racismo, el sexismo y la homofobia, la película entrena un foco brillante sobre la exclusividad y rigidez de las instituciones negras de la familia, la iglesia y la comunidad.