Salvatore is a young orphan, living in Sicily with his little sister and his grandmother; after loosing his father in a tragic way he quits school and starts working as a fisherman and a farmer in order to support his little family. The Social Services soon discover the situation and resolve to put Salvatore in an orphanage, parting him from his family. Only a young, idealistic teacher (Enrico Lo Verso) tries to help him, going everyday after school to his house, to teach him the lessons he misses in the morning and to work with him in his greenhouse or on his fishing boat.

Salvatore è un bambino orfano di madre che perde - sotto i suoi occhi - anche il padre in un incidente. Si prende allora cura della sorellina e della nonna, rinunciando ai diritti e ai doveri della sua giovane età nella serra dove lavorava il genitore. Lo aiuta un testardo maestro, Marco Brioni, che si contrappone alla durezza di un'assistente sociale convinta che il futuro del ragazzo debba essere in un istituto.

Marco Brioni, un joven maestro de escuela lleva una vida tranquila en Roma, pero un día decide aceptar un puesto de maestro en un pueblo de Sicilia durante un año. Esta decisión marcará su vida. Allí conoce al pequeño Salvatore, un niño muy despierto, huérfano, que tiene que mantener a su hermana pequeña y a su abuela. Vive en una casita junto al mar, y para sostener la economía familiar cultiva tomates como hacía su padre y vende los peces que pesca con su barca. Toda esta actividad apenas le deja tiempo para ir a la escuela. El maestro intenta echarle una mano dándole clases particulares, y poco a poco se convierte en un miembro más de la familia. Lavatore ve en él al padre que perdió y el maestro observa fascinado al niño que a él le hubiera gustado ser. Pero la situación de a familia no puede mantenerse, y los servicios sociales se ven obligados a intervenir…