An engineer has a romance with the mistress of a rich banker but she sacrifices herself,returning to the rich man, for the best interests of the lover and his family.

Carlo Rivelli, jeune et fringant jeune homme issu d'une école d'ingénieur, marche sur les traces de son père, un industriel désargenté. C'est alors que Carlo rencontre la belle Margherita, une prostituée, qui n'a aucune peine à le séduire. Mais leur histoire d'amour naissante semble vouée à l'échec...

Rita, esponente dell’alta società milanese, si innamora di Carlo un giovane ingegnere appena arrivato in città. Il loro amore è ostacolato dal Commendatore Cesati, ex amante di Rita che ora sta ricattando la donna con la minaccia di bloccare i crediti a Carlo. Rita accetta il ricatto, lascia Carlo il quale – non sapendo nulla – torna a Biella per sposare un’ex fidanzata. Anni dopo Carlo riceve un telegramma in cui viene chiamato con urgenza presso un sanatorio, scoprirà che Rita – deceduta da poco – aveva abbandonato tutto vivendo nella miseria fino ad ammalarsi e morire.