Ludovico Graziano (Gian M. Volonté) jako neúprosný policista zabředá do korupčních praktik svých kolegů, které mají mnohem hlubší podhoubí než by vyšetřovatel býval tušil. Brzy se octne ve světě plném úplatných státních úředníků, justičních paňáců i pohlavárů mafie. Zločin zarezlý uvnitř státních institucí nenávratně poznamená Grazianův soukromý život.

During a wave of political violence in Italy, a policeman who's already survived an assassination is assigned to act as a bodyguard to a morally upright judge. He feels increasingly fearful as the links of the upper echelons of police and government to the violence become clear.

Après vingt ans de bons et loyaux services, le brigadier Ludovico Graziano, un policier tranquille et sans histoire, connaît la peur après que plusieurs de ses collègues chargés de protéger des personnalités sont morts dans des attentats terroristes. A sa demande, il est affecté à la protection du juge Cancedda, un vieux magistrat qui s'est toujours tenu à l'écart des dossiers délicats. Mais pour Graziano les ennuis commencent le jour où dans une affaire de meurtre, il fait remarquer au juge, dont il est devenu le confident, que la déposition du principal témoin est pleine de contradictions.

Nach dem Mord an einem Richter, sowie dessen Bewacher, ist man bei der Polizei empört. Auch Ludovico Graziano ist nicht gewillt sich erschießen zu lassen. So lässt er sich zum Personenschutz versetzen, wo er auf den Richter Cancedda aufpassen soll, welcher allerdings zunächst keinen Grund für so etwas sieht. Nachdem er einem großen Komplott auf die Schliche kommt, sieht er ein, dass er wirklich schutzbedürftig ist …

Un brigadiere di polizia, Graziano (Gian Maria Volontè), viene assegnato come scorta al giudice Cancedda (Erland Josephson): i due diventano subito amici. L'agente capisce ben presto i pericoli che il magistrato sta correndo a causa del suo operato e cerca, invano, di convincerlo a fermarsi. Dopo il suo assassinio Graziano si deve occupare della scorta di un altro giudice, Moser (Mario Adorf), personaggio equivoco e vicino al malaffare e ai servizi segreti deviati.

Полицейский бригадир Людовико Грациано, попав в уличную перестрелку, решает уйти из полиции. Как и многие другие выходцы из села, которые ради лучшей доли вынуждены были поехать в город и работать на аппарат власть имущих, он устал быть «пушечным мясом» для боевиков из «красных бригад» и мафиозных киллеров.

Начальник уговаривает Людовико остаться и находит ему более безопасную работу — охрану пожилого судьи-католика Канчедды, занимающегося мелким судопроизводством. Однако вскоре расследование рядового убийства на складе приводит Канчедду и Грациано в высокие сферы продажной итальянской Фемиды и политики.

Thriller de denuncia social. El brigada Ludovico Graziano, un hombre maduro e inseguro, vive en conflicto permanente con su su mujer y su hija. Un día le encargan la misión de escoltar al juez Cancedda, un magistrado de la vieja escuela que se ocupa de la investigación de un homicidio.