影片讲述了地方名门樱田家从1946年日本战败到影片拍成的1971年为止，长达25年的家族编年史。主人公满洲男是家族长孙，父亲战败自杀，母亲的护士出身一直不被家族接受，战前战时都是政府高官的祖父一臣是家族统治者，叔父辉道是一臣的私生子，此外还有若干各色人等都住在这个大家族里。这个世家是未被战败击垮的贵族家庭，在色鬼家长的统治下，从战前右派转为左派，一位庶出的孩子，就娶了一个共产党员为妻。家族中左右派互相排挤、敲诈，但又由于血缘关系相互依赖、共存共亡，可以说是日本战后历史社会的缩影。所有住在这里的人，无论政治信仰、阶级意识，几乎都没有好结果，甚至令人绝望地生活着。片中不断死亡的人物，或是死于非命，或是有意自杀，充满了天谴的恐怖氛围。日本战后历史心态、社会状况、政治斗争，就这样在影片中得到悔恨的反映

Oshima’s magisterial epic, centering on the ambivalent surviving heir of the Sakurada clan, uses ritual and the microcosm of the traditional family to trace the rise and fall of militaristic Japan across several decades.

Masuo et sa cousine Ritsuko se rendent sur l’île où vit Terumichi, dont un télégramme leur a annoncé la mort prochaine. Tous trois sont parmi les derniers représentants de la vaste et puissante famille Sakurada. Au cours de la traversée, Masuo se souvient…

Das Epos, das sich auf den ambivalenten überlebenden Erben des Sakurada-Clans konzentriert, nutzt Rituale und den Mikrokosmos der traditionellen japanischen Familie, um den Aufstieg und Fall des militaristischen Japans über mehrere Jahrzehnte hinweg zu verfolgen.

Muore il patriarca di un clan giapponese e un giovane nipote è costretto, suo malgrado, ad assumere il comando della famiglia. Poco dopo un cugino si uccide e il giovane si deve recare all'isola dove il suicida si era da qualche tempo volontariamente confinato. Durante il viaggio ha modo di rievocare i trascorsi della famiglia. Venticinque anni della vita del clan funestati da una serie di lutti e della decadenza di una classe aristocratica, che non ha retto al cambiamento dei tempi.

결혼식, 생일, 장례식 등 한 가족의 일대기가 극도로 복잡한 플래시백과 결합해 의식의 흐름처럼 펼쳐지는 작품. 에서 사용된 다중적인 플래시백은 신부 없는 젊은이의 결혼식 등 상상과 초현실주의적인 에피소드들을 담아내고 있다. 이를 통해 오시마 나기사는 전후 일본의 역사와 아버지와 국가의 권위, 예술가의 역할을 성찰하고 있다. 전후 일본이 걸어온 25년간을 총괄한 작품으로, 그 해 「키네마 준보」 최고의 영화로 선정되었다.

(한국시네마테크협의회 - 2010 오시마 나기사 회고전)

Masuo e Ritsuko, meio-irmãos que viveram na casa do avô poderoso e que agora já passam da juventude, estão de regresso pois receberam um telegrama com notícia nada auspiciosa. No caminho de volta, Masuo relembra sua vida permeada de perdas e uma cerimônia de casamento surreal. Nagisa Oshima narra em tons próximos de autobiografia a queda de uma tradicional família japonesa cheia de excessos e desenganos.

Un estudio fascinante sobre la época de la Segunda Guerra Mundial y de la postguerra en Japón, a través de los ojos de un joven perteneciente a una familia poderosa. Es quizá el trabajo más autobiográfico del director. En efecto, Oshima creció durante esa época, en circunstancias similares, y era descendiente de una importante familia de samuráis.