Recreació de la vida de Li Tien, mestre titellaire de Taiwan, i alhora una visió de la història del país sota l’ocupació japonesa, narrada amb un estil solemne i tranquil.

布袋戏大师李天禄（李天禄饰）出生于台湾的日本殖民统治时期，他用口述回忆自己的戏梦人生，故事终结于日本战败投降。小时候的李天禄家里充满矛盾，母亲去世，来了一位冷酷的继母（杨丽音饰），他跟父亲（蔡振南饰）学得掌上手艺后独自离家，随木偶剧团登台演出、四处游走。年轻时的李天禄（林强饰）入赘女方家里。后来战争爆发，布袋戏被禁。唱歌仔戏到邂逅丽珠（魏筱惠饰），太平洋战争爆发后，他加入“英美击减催进队”，为日本演宣传剧，和日本人有了不错的交情。后来李天禄一家人躲避空袭疏散到南部，这过程中，他失去了亲人，而第二天战争就告结束。

李天祿出生的那一年在台灣的歷史上有兩個年號：一是清宣統二年，二是日本明治四十二年，他八歲那年第一次世界大戰結束，母親去世；九歲父親再娶，後母是從良的妓女，他在這段期間受盡後母的虐待，李天祿七歲起跟父親學木偶戲，九歲當父親的助手，十四歲正式當頭手演出，從此展開他演木偶戲的生涯。

In the first half of this century, young Li Tienlu joins a travelling puppet theatre and subsequently makes a career as one of Taiwan's leading puppeteers.

Li Tien-lu est, à quatre-vingts ans, un marionnettiste mondialement célèbre et un trésor national dans son pays, la république chinoise de Taïwan. Il raconte lui-même les épisodes principaux de sa jeunesse. Sa mère est morte alors qu'il n'avait que huit ans, à la fin des années 1910. Remarié, son père lui apprend les rudiments de son art. Marionnettiste prodige, Li Tien-lu anime nombre de spectacles avant de fonder sa propre troupe, âgé d'à peine quatorze ans. Mais les temps sont difficiles. Les Japonais envahissent Taïwan et interdisent à Li de donner ses représentations. Pour survivre, le jeune homme devient acteur…

סרטו המדהים ביופיו החזותי של הבמאי הטיוואני הגדול הו סיאו-סיין (עיר של עצבות, ואז...).סיפור חייו של לי טיאן-לו, גדול בובנאיי טאיוון, מלידתו ב- 1909 ועד לשנת 1945 -השנה בה תם הכיבוש היפני בטיוואן. טיוואן 1993תקציר: האוזן השלישית

Durante la dominazione giapponese della futura Cina nazionalista, il giovane Li Tien-lu si unisce a un teatro ambulante e col tempo diviene uno dei più importanti maestri del Paese nell'arte dei burattini. Nel corso del secondo conflitto mondiale, gli occupanti utilizzano questo aspetto della tradizione culturale cinese a fini propagandistici: solo dopo il 1945 gli spettacoli di strada torneranno a svolgersi liberamente.

전통 인형극의 장인인 리 티엔루의 삶을 그린 영화로 리 티엔루가 직접 출연해 자신의 삶에 대한 이야기를 들려주는 독특한 형식을 취한다. 1910년, 대만에서 태어나 8살 때 어머니를 잃은 리 티엔루는 어린 나이에 극단에 들어가 인형극을 배운다. 인형극에 대한 그의 애정은 변함이 없지만, 역사적 조건 속에서 그는 다양한 선택의 순간에 선다. 역사 속에서 주어진 삶을 담담히 살아내는 한 개인의 이야기. '비정성시' '호남호녀'와 함께 ‘대만 근대사 3부작’을 이룬다.

Hou Hsiao-Hsien centra este seu filme (Prémio do Júri do Festival de Cannes 1993) na vida e carreira do marionetista Li Tien-Lu, cuja vida pessoal combina com a história de Taiwan entre 1909 e o fim da dominação japonesa da ilha em 1945. "The Puppetmaster," como é internacionalmente conhecido, é o segundo dos títulos da trilogia histórica do realizador, também composta por "A City of Sadness" (1989) e "Good Men, Good Women" (1995).

Un famoso maestro de marionetas oriental narra la historia de su vida.