Bente, eine Schulabbrecherin, war ein Pflegekind auf dem abgelegenen Hof der Familie Strand. Die Rechtsmedizin findet in Bentes Magen einen Schlüssel. Wohin war das Mädchen mit zwei Benzinkanistern unterwegs? Warum hat ihr der Tankwart im Ort Benzin verkauft, obwohl bekannt war, dass sie eine Brandstifterin war? In welches Schloss passt dieser Schlüssel? Der ortsansässige Polizist Lars Klapproth könnte vielleicht etwas zur Lösung des Falles beitragen, aber tut es nicht. Denn Lars ist der Vater von Marias verschwundener Tochter Matilde. Er hatte das Kleinkind zur Wendezeit mithilfe staatlicher DDR-Stellen verschwinden lassen. Nachdem die republikflüchtige Maria kurz nach dem Mauerfall zurückkam, um ihre Tochter zu holen, war Matilde schon adoptiert und für sie unauffindbar.