Jacques Feyder , was a Belgian actor, screenwriter and film director who worked principally in France, but also in the USA, Britain and Germany. He was a leading director of silent films during the 1920s, and in the 1930s he became associated with the style of poetic realism in French cinema. He adopted French nationality in 1928.

Born Jacques Léon Louis Frédérix in Ixelles, Belgium, at age twenty-five however he moved to Paris where he pursued an interest in acting, first on stage and then in film, adopting the name Jacques Feyder. He joined the Gaumont Film Company and in 1914 he became an assistant director with Gaston Ravel. He started directing films for Gaumont in 1916, but his career was interrupted by service with the Belgian army during 1917-1919.

After the end of the war, he returned to filmmaking and quickly built a reputation as one of the most innovative directors in French cinema. L'Atlantide (1921) (based on the novel by Pierre Benoit), and Crainquebille (1922) (from the novel by Anatole France) were his first major films to achieve public and critical attention. He also contributed screenplays of films for other directors. His last silent film in France was Les Nouveaux Messieurs, a topical political satire which provoked calls for it to be banned in France for "insulting the dignity of parliament and its ministers".

By this time Feyder had accepted an offer from MGM to work in Hollywood, where in 1929 his first project was directing Greta Garbo in The Kiss, her last silent film. It was in Hollywood that he made the transition to sound films; even before he had worked with sound films, Feyder declared himself to be a firm believer in their future, in contrast with some of his French contemporaries.

Disillusioned with the Hollywood system, Feyder returned to France in 1933. During the next three years he made three of his most successful films, all of them in collaboration with screenwriter Charles Spaak and featuring Françoise Rosay in a leading role. Le Grand Jeu (1934) and Pension Mimosas (1935) were both significant creations in the style of poetic realism; La Kermesse héroïque (1935) (also known as Carnival in Flanders) was a meticulously staged period film with contemporary political resonances, which earned Feyder several international awards.

Feyder went on to direct films in England and Germany prior to the outbreak of World War II. Following the Nazi occupation in 1940, which led to the banning of La Kermesse héroïque, he left France for the safety of Switzerland, and directed a last film there, Une femme disparaît (1942).

In 1917, Feyder had married Parisian-born actress Françoise Rosay (1891–1974) with whom he had three sons; she acted in many of his films and collaborated with him as writer and assistant director on Visages d'enfants.

Jacques Feyder died in 1948 at Prangins, Switzerland. A school (lycée) in Épinay-sur-Seine in the north of Paris was named in his honour in 1977; Épinay was the location of the Tobis film studios where Feyder made Le Grand Jeu and Pension Mimosas.

Jacques Frédérix dit Jacques Feyder, est un réalisateur, scénariste, acteur, producteur de cinéma et monteur d'origine belge, naturalisé français, né le 21 juillet 1885 à Ixelles (Belgique) et mort le 24 mai 1948 (à 62 ans) à Prangins (Suisse).

Jacques Feyder est le petit-fils de Gustave Frédérix, célèbre critique théâtral belge. Il débute au théâtre en 1908, et il est figurant dans plusieurs films avant de devenir l'assistant de Gaston Ravel de 1912 à 1915. Il réalise ensuite des courts-métrages, et sa rencontre avec Tristan Bernard lui permet d'adapter certaines de ses comédies. Il tourne en Afrique son premier grand film, L'Atlantide (d'après le roman homonyme de Pierre Benoit, 1919) en 1921, dans des décors naturels, pendant huit mois. Cette œuvre révèle sa maîtrise de la peinture des grands espaces, maîtrise que l'on retrouve dans un autre chef-d'œuvre, Visages d'enfants (tourné en 1923, sorti en 1925), tourné en grande partie en décors naturels dans le Haut-Valais. La critique de l'époque a bien souligné l'authenticité du cadre. Pour L'Atlantide, déjà, Feyder avait refusé de tourner ses extérieurs en France où les paysages désertiques de Fontainebleau auraient pu faire l'affaire. Il a tenu à partir pour le Sahara, sur les lieux mêmes décrits par Pierre Benoit pour tourner ses extérieurs. Pour Visages d'enfants, Feyder emmène sa troupe dans le Haut-Valais, où sont tournés tous les extérieurs pendant le printemps et l'été de 1923. D'authentiques paysans, dont beaucoup n'ont jamais vu une caméra, ni même assisté à une projection de film, composent la figuration. Ces scènes sont tournées dans le village de Grimentz, où Feyder et Françoise Rosay reviendront près de vingt ans plus tard pour la réalisation d'Une femme disparaît. Seuls les intérieurs du chalet et la chapelle, enterrés sous l'avalanche, tout comme certains raccords, sont tournés en studio à Paris.

Si l'exemple des films suédois a été bien compris par Feyder lors du tournage de Visages d'enfants, l'influence de Gance et même de D. W. Griffith sont tout aussi sensibles, notamment avec le montage accéléré de La Roue que Feyder utilise dans Visages d'enfants pour traduire le désarroi du jeune orphelin à l'enterrement de sa mère.

Visages d'enfants, production coûteuse, assoit la réputation de Jacques Feyder comme cinéaste prodigue. Le triomphe de L'Atlantide n'a pas effacé dans l'esprit des producteurs les exigences du réalisateur qui ont fait de ce film le plus coûteux de la production française. Le tournage en extérieurs a fortement augmenté le budget: prévu pour deux mois, le tournage dans le Haut Valais s'étire sur quatre. Des déboires d'ordres financiers mettent en péril le destin commercial du film. Soucieux d'assurer une meilleure diffusion à leurs films – à l'instar des Artistes Associés –, Feyder et ses confrères Max Linder et René Hervil avaient créé un consortium, les Grands Films Indépendants. Mais un désaccord survient entre Feyder et l'administrateur à la suite duquel les bobines impressionnées de Visages d'enfants sont mises sous séquestre. ...

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