Ivan Rebroff (31 July 1931 – 27 February 2008) was a German-born vocalist, allegedly of Russian ancestry, who rose to prominence for his distinct and extensive vocal range of four and a half octaves, ranging from the soprano to bass registers.

Rebroff was born in Berlin as Hans-Rolf Rippert to German parents. His parents were Paul Rippert, an engineer born in 1897 in Liebenwerda, and Luise Fenske, born in Bydgoszcz (then part of Prussian Bromberg). He claimed Russian descent, and while often disputed, this has never been totally refuted. In a 1989 interview with Izvestia, he said "according to documents I am Ivan Pavlovich Rebroff" (Russian: Иван Павлович Ребров).

He studied singing at the Hochschule für Musik und Theater Hamburg. Although his knowledge and pronunciation of Russian was imperfect, he became famous for singing Russian folk songs, but also performed opera, light classics and folk songs from many other countries. He was known on stage for his gusto. He performed over 6,000 concerts in his career, including a two-year seven-day-a-week stint at the French opera, singing and acting, among other greats, the role of Tevye in Fiddler on the Roof. Rebroff still performed 12 shows in 14 days when he was well into his seventies, such as on an Australian tour.

Ivan Rebroff described himself as international, the "connection between East and West". He became a citizen of Greece and lived on the Greek island of Skopelos in the Sporades. Rebroff was homosexual.

As well as being a phenomenal singer, videos such as this and photos such as this suggest that he was at least a reasonable violinist and keyboardist (he is pictured playing a church organ but may have also played the piano).

He died in Frankfurt after a long illness. Four days after his death, his brother Horst Rippert, who is nine years his senior (and by his own unsubstantiated accounts shot down Antoine de Saint Exupéry during World War II), claimed part of Rebroff's vast fortune.

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Hans Rolf Rippert, dit Ivan Rebroff, est un chanteur allemand, né le 31 juillet 1931 à Berlin-Spandau et mort le 27 février 2008 à Francfort-sur-le-Main. D'origine russe selon ses dires, il a mené une carrière internationale basée sur un répertoire très varié: chansons traditionnelles russes, mais aussi chants religieux classiques ou orthodoxes, chants de Noël, variété française ou allemande, opéra, opérettes, chansons folkloriques de nombreux pays et de multiples airs connus.

Il disposait d’un registre vocal remarquablement étendu (plus de quatre octaves), ce qui le fit entrer dans le Livre Guinness des records. Il chantait aussi bien en allemand qu'en russe, en français, en anglais, en afrikaans, en italien et en hébreu (il parlait d'ailleurs couramment les quatre premières de ces langues ainsi que le grec).

En France, il était surtout connu pour ses apparitions à des émissions télévisées de variétés du temps de l'ORTF, surtout entre 1966 et 1975, où il connut la même notoriété que le chanteur grec Demis Roussos.

Né à Berlin dans l'arrondissement de Spandau de Paul Rippert, né en 1897 à Liebenwerda dans le Brandebourg, et de Luise Fenske, née en 1896 à Bromberg, il est initié au violon et au chant sous l’impulsion de cette dernière, grande admiratrice de Fédor Chaliapine.

Adolescent, il est soprano soliste de l’un des plus anciens chœurs de garçons d’Allemagne, le Stadtsingechor de l’institution August Hermann Francke dans la ville de Halle an der Saale (1945 - 1950). Pendant un court temps, il fait aussi partie de la Thomanerchor, le chœur de garçons de la Nikolaikirche — église Saint Nicolas — de Leipzig sous la direction du maître de chœur, organiste et compositeur Günther Ramin.

Plus tard, il est soliste du chœur des Cosaques du Don dirigé par Serge Jaroff et membre des ensembles des Cosaques de la mer Noire et de l'Oural fondés par Andrej Scholuch.

À partir de 1951 et jusqu’en 1959, ce colosse de 1,96 mètre et 115 kilos poursuit ses études de chant, clavier et violon à l’école supérieure de musique de Hambourg en bénéficiant d’une bourse Fulbright. Il obtient le premier prix du concours des écoles supérieures d’Allemagne fédérale en 1958.

Il est également premier prix du neuvième concours international de musique de l'ARD en 1960 à Munich, en interprétant, entre autres, Fühlt meine Seele l’un des trois Michelangelo Lieder (Lieder sur des poèmes de Michel-Ange) du compositeur Hugo Wolf.

Ses débuts en musique classique ont lieu à l'opéra de Gelsenkirchen (1960-1963) et à celui de Francfort (1963-1969). Son premier rôle à l’opéra est celui de Don Basilio dans Le Barbier de Séville de Rossini. La soprano Inge Borkh, qui l'a connu durant son engagement à Francfort, estime qu'à cette époque, son talent était largement sous-estimé. ...

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