Robert Hossein was a French film actor of Parsi origin, director and writer. He directed the 1982 adaption of Les Misérables, and appeared in Vice and Virtue, Le Casse, Les Uns et les Autres and Venus Beauty Institute. His most recent roles include starring as Michèle Mercier's husband in the Angélique series and as a Catholic priest who falls in love with Claude Jade and becomes a communist in Prêtres interdits (Forbidden Priests) in 1973.

Hossein started directing films in 1956 with Les salauds vont en enfer from a story by Frédéric Dard whose novels and plays went on to furnish Hossein with much of his later film material. Right from the start Hossein established his characteristic trademarks: using a seemingly straightforward suspense plot and subverting its conventions (sometimes to the extent of a complete disregard of the traditional demand for a final twist or revelation) in order to concentrate on ritualistic relationships. This is the director's running preoccupation which is always stressed in his films by an extraordinary command of film space and often striking frame compositions where the geometry of human figures and set design is used to accentuate the psychological set-up of the scene. The mechanisms of guilt and the way it destroys relationships is another recurring theme, presumably influenced by Hossein's lifelong interest in the works of Dostoyevski.

Although Hossein had some modest international successes with films like Toi, le venin and Le vampire de Dusseldorf, he was much singled out for scorching criticism by the critics and followers of the New Wave for the unashamedly melodramatic frameworks of his films. The fact that he was essentially an auteur director with a consistent set of themes and an extraordinary mastery of original and unusual approaches to staging his stories, was never appreciated. He was not averse to trying his hand at widely different genres and was never defeated, making the strikingly different spaghetti western Une corde, un Colt and the low-budgeted but daringly subversive period drama J'ai tué Raspoutine. However, because of the lack of wider success and continuing adverse criticism, Hossein virtually ended his film directing career in 1970, having concentrated on theatre where his achievements were never questioned, and subsequently returning to film directing only twice. With two or three exceptions, his films remain commercially unavailable and very difficult to see.

He is the son of André Hossein a Zoroastrian French composer of Azerbaijani-Tajik descent, and a Jewish comedy actress from Kiev. He was married three times: first to Marina Vlady (he has two sons with her, Pierre and Igor), later to Caroline Eliacheff (with whom he has a son, Nicholas). He is currently married to actress Candice Patou, with whom he has one son, Julien.

According to an article written by Emannuel Peze, Hossein experienced a conversion to Catholicism in 1971 during a visit to the Marian apparition at San Damiano in Lombardo Italy.

Description above from the Wikipedia article Robert Hossein, licensed under CC-BY-SA, full list of contributors on Wikipedia.

Abraham Hosseinoff, dit Robert Hossein, est un réalisateur, acteur, scénariste, dialoguiste et metteur en scène français, né le 30 décembre 1927 à Paris 12e (Seine) et mort le 31 décembre 2020 à Essey-lès-Nancy (Meurthe-et-Moselle).

Robert Hossein naît le 30 décembre 1927 à Paris 12e (Seine). Son père, André Hossein (né Aminoullah Hosseinoff) (1905-1983) est un compositeur d'origine irano-azéri, de confession zoroastrienne, né russe en 1905 à Samarcande (ou à Achgabat). Minkowski, son grand-père maternel, juif, doit sa survie à sa générosité: au moment de la révolution russe, il réussit à s'échapper et à gagner Berlin avec sa femme et sa fille Anna grâce à la clémence des étudiants prorévolutionnaires nourris par ses soins pendant les années précédant la révolution. Sa mère, Anna Mincovschi est une comédienne native de Soroca (Bessarabie, ville en Moldavie aujourd'hui).

La famille loge au dernier étage, rue de Vaugirard et vit très modestement. «Je suis né pauvre avec une cervelle de riche.» Robert Hossein est placé en pension par ses parents, mais se retrouve fréquemment renvoyé lorsque ses parents sont dans l'incapacité de régler la pension. Il arrête l’école après le certificat d’études primaires, regrettant par la suite de n'être qu'un «autodidacte».

Au moment de la fin de la Seconde Guerre mondiale, il vivote dans le quartier Saint-Germain-des-Prés où il croise Jean-Paul Sartre, Jean Genet ou Boris Vian. Il cherche à se lancer dans le métier de comédien et, pour cela, suit très tôt des cours de théâtre, auprès notamment de René Simon et de Tania Balachova. Ses débuts sont modestes, en 1948, il commence à obtenir de petits rôles au cinéma, faisant de la figuration dans le film Le Diable boiteux de Sacha Guitry. Grâce à un rôle dans la pièce Les Voyous qu’il écrit et met en scène au théâtre du Vieux-Colombier, il obtient ainsi son premier succès d'estime à seulement 19 ans.

Il se dirige un temps vers la mise en scène et fait briller le théâtre du Grand-Guignol de ses derniers feux, en association avec Frédéric Dard, avec notamment Docteur Jekyll et Mister Hyde, La Chair de l'orchidée d'après James Hadley Chase, ou encore L'Homme traqué, d'après Francis Carco.

Il prend en charge en 1970 le théâtre populaire de Reims, expérimentant un théâtre traité comme un véritable spectacle cinématographique, usant de l'accroche «du théâtre comme vous n’en voyez qu’au cinéma.».

En 1973, Isabelle Adjani joue avec sa troupe La Maison de Bernarda Alba de Federico García Lorca, qui la consacre (elle entre à la Comédie-Française aussitôt après). Robert Hossein l’avait repérée dans un café proche du Conservatoire à Paris et réussi à convaincre les parents de la jeune comédienne à la laisser partir pour Reims.

Outre Isabelle Adjani, il fait jouer toute une génération montante de jeunes comédiens qui deviendront connus par la suite: Isabelle Huppert (Pour qui sonne le glas, d’après Ernest Hemingway), Anémone (La Prison, d’après Georges Simenon), Jacques Villeret (Les Fourberies de Scapin, de Molière) et Jacques Weber (Crime et châtiment et Les Bas-Fonds). ...

Source: Article "Robert Hossein" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.