Montserrat Caballé i Folch or Folc (full name: María de Montserrat Bibiana Concepción Caballé i Folch (12 April 1933 – 6 October 2018), known simply as Montserrat Caballé, was a Catalan Spanish operatic soprano. She sang a wide variety of roles, but is best known as an exponent of the works of Verdi and of the bel canto repertoire, notably the works of Rossini, Bellini, and Donizetti. She was noticed internationally when she stepped in for a performance of Donizetti's Lucrezia Borgia at Carnegie Hall in 1965, and then appeared at leading opera houses. Her voice was described as pure but powerful, with superb control of vocal shadings and exquisite pianissimo.

Caballé became popular to non-classical music audiences in 1987, when she recorded, at the request of the International Olympic Committee, "Barcelona", a duet with Freddie Mercury, which became an official theme song for the 1992 Olympic Games. She received several international awards and also Grammy Awards for a number of her recordings.

Caballé was born in Barcelona on 12 April 1933. Her family was of humble financial circumstances due to the Civil War. She studied music at the Liceu Conservatory, and singing technique with Napoleone Annovazzi, Eugenia Kemény and Conchita Badía. She graduated with a gold medal in 1954. She subsequently moved to Basel, Switzerland, where she made her professional debut in 1956 as a last minute replacement as Mimì in Puccini's La bohème. She became part of the Basel Opera company between 1957 and 1959, singing a repertoire that included Mozart (Erste Dame in Die Zauberflöte) and Strauss (Salome) in German, unusual for Spanish singers, but which proved useful for her next engagement at the Bremen Opera (1959–1962). In 1961, she starred as Iphigénie in Gluck's Iphigénie en Tauride at the National Theatre of S. Carlos in Lisbon, alongside Raymond Wolansky, Jean Cox, Paul Schöffler and others.

In 1962, Caballé returned to Barcelona and debuted at the Liceu, singing the title role in Strauss's Arabella. From the fall of 1962 through the spring of 1963 she toured Mexico, at one point singing the title role in Massenet's Manon at the Palacio de Bellas Artes. This was followed by several more successful appearances at the Liceu in 1963.

Caballé's international breakthrough came in 1965 when she replaced a pregnant Marilyn Horne in a semi-staged performance of Donizetti's Lucrezia Borgia at New York's Carnegie Hall, which earned her a 25-minute standing ovation. While this was her first engagement in a bel canto opera and she had to learn the role in less than one month, her performance made her famous throughout the opera world. Later that year, Caballé made her debut at the Glyndebourne Festival singing her first Marschallin in Richard Strauss' Der Rosenkavalier and portraying the role of Countess Almaviva in Mozart's Le nozze di Figaro. ...

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Montserrat Caballé est une cantatrice (soprano) espagnole née le 12 avril 1933 à Barcelone et morte le 6 octobre 2018 dans la même ville.

Surnommée «La Superba» en raison de sa technique, de sa longueur de souffle, de l'amplitude et des nuances de sa voix (notamment ses pianissimi), elle est célèbre pour ses interprétations du répertoire belcantiste et notamment des rôles de Rossini, de Bellini et de Donizetti.

Née en Catalogne dans une famille modeste le 12 avril 1933, la jeune Maria de Montserrat Caballé i Folch étudie le piano au conservatoire du Liceu de Barcelone puis, avec le soutien d'une famille d'industriels mécènes, les Bertrand i Serra, poursuit des études de chant sous la direction de la soprano hongroise Eugenia Kemeny, puis de la cantatrice espagnole Conchita Badía, ainsi que le contrepoint et l'harmonie avec Napoleone Annovazzi.

En 1956, elle rejoint le Stadttheater de Bâle, où elle fait ses débuts professionnels dans le rôle de Mimi, dans La Bohème de Giacomo Puccini. En 1959, elle est engagée par l'Opéra de Brême, où elle chante un très large répertoire de soprano lyrico-dramatique, de Mozart à Dvořák en passant par Verdi et Puccini, sans trouver encore sa véritable personnalité vocale. Sa renommée s'accroît avec des prestations remarquées au Staatsoper de Vienne (Salomé, 1958) ou encore à la Scala de Milan (Parsifal, 1960).

En 1962, elle retourne à Barcelone et fait ses débuts au Gran Teatre del Liceu dans le rôle-titre d'Arabella de Strauss. Elle va demeurer fidèle à ce théâtre tout au long de sa carrière. En 1964, elle épouse le ténor Bernabé Martí, avec lequel elle aura deux enfants: un garçon, Bernabé, et une fille, Montserrat, qui deviendra cantatrice et partagera avec elle la scène à plusieurs reprises dans les années 1990.

Le premier succès international de Montserrat Caballé survient en 1965, quand elle remplace Marilyn Horne, enceinte, pour une Lucrezia Borgia en version de concert au Carnegie Hall de New York, où elle fait sensation: le New York Times titre «Callas + Tebaldi = Caballé». La même année, elle fait ses débuts au Festival de Glyndebourne, et au Metropolitan Opera en tant que Marguerite dans le Faust de Gounod. C'est alors qu'elle est surnommée La Superba, après que Maria Callas a été surnommée La Divina et Joan Sutherland, La Stupenda. En 1967, elle enregistre sa première Traviata sous la direction de Georges Prêtre aux côtés de Carlo Bergonzi et de Sherill Milnes.

En 1972, elle fait ses débuts à la Scala dans Norma de Bellini, rôle qu'elle enregistre la même année avec le jeune Plácido Domingo et Fiorenza Cossotto, et au Royal Opera House à Covent Garden en tant que Violetta dans La traviata de Verdi. C'est à partir de cette époque qu'elle explore systématiquement le répertoire du bel canto romantique: Donizetti, Bellini et les œuvres de jeunesse de Verdi, participant à la résurrection de ce genre aux côtés des Joan Sutherland, Beverly Sills et Leyla Gencer. En 1973, elle reçoit la Médaille d'or du mérite des beaux-arts par le Ministère de l'Éducation, de la Culture et des Sports. Montserrat Caballé devient aussi une récitaliste renommée, essentiellement de chansons de son Espagne natale. ...

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