Joe Pass est le nom de scène de Joseph Antony Jacobi Passalaqua, guitariste de jazz américain d'ascendance sicilienne, né le 13 janvier 1929 à New Brunswick dans le New Jersey (États-Unis) et décédé le 23 mai 1994 à Los Angeles, Californie (États-Unis).

Il a souvent été surnommé le «Art Tatum de la guitare». Il est vrai que son jeu de guitare en solo s'apparente à celui du célèbre pianiste. Il a notamment joué avec Ella Fitzgerald et le pianiste Oscar Peterson.

Joe Pass est l'aîné d'une famille de quatre enfants. Son père, Mariano Passalaqua, est sidérurgiste. Il passe sa jeunesse dans le quartier italien de Johnstown en Pennsylvanie.

Il reçoit sa première guitare, une Harmony, pour son 9e anniversaire, après avoir vu une photo de l'acteur Gene Autry posant en guitariste cow-boy. Il prend ses premières leçons avec des amis de son père. Ce dernier l'encourage vivement quand il voit que Joe passe l'essentiel de son temps libre à travailler l'instrument. Il le pousse à apprendre des morceaux à l'oreille, à jouer des morceaux qui ne soient pas écrits pour la guitare, à faire des gammes et à se passer «d'espace libre», c'est-à-dire à jouer les accords entre les notes de la mélodie.

À l'âge de 14 ans, il joue déjà pour des mariages et des fêtes de quartier, ainsi qu'en tant que soliste dans l'orchestre de Tony Pastor. Il joue avec un groupe très inspiré par le Quintette du Hot Club de France de Django Reinhardt; il écoute également beaucoup Charlie Christian.

À l'âge de 20 ans il se rend à New York pour écouter les meilleurs musiciens du moment. C'est à cette époque qu'il tombe dans l'engrenage de la drogue. Pendant plus de 10 ans, jusqu'au début des années 1960, il reste sous l'emprise des drogues. Il fut arrêté plusieurs fois avant d'être admis à Synanon, un centre de désintoxication. Durant son séjour, il n'a pas arrêté de jouer de la guitare.

Alors qu'il séjourne à Synanon, il enregistre avec un groupe composé de musiciens résidant dans ce centre. Le disque s'intitule Sounds of Synanon. Les critiques s'extasient sur le jeu de guitare de Joe. Son séjour dans ce centre dure trois années à l'issue desquelles il reprend de pied ferme sa carrière musicale. À sa sortie de Synanon, il joue dans la région de Los Angeles avec les meilleurs musiciens et est engagé comme guitariste de studio. Il participe pendant plus de cinq ans à des séances d'enregistrement jusqu'au jour où Norman Granz, producteur international de concerts de jazz, le persuade de le rejoindre et de signer pour son label Pablo. C'est à cette époque qu'il commence sa carrière internationale.

Pour le label Pablo, Joe enregistre des albums solo (Virtuoso, For Django) et joue avec différentes formations. On le retrouve notamment au côté d'Oscar Peterson, Niels-Henning Ørsted Pedersen, Zoot Sims et d'Ella Fitzgerald.

Il meurt le 23 mai 1994 d'un cancer du foie. ...

Source: Article "Joe Pass" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.

Joe Pass (born Joseph Anthony Jacobi Passalaqua; January 13, 1929 – May 23, 1994) was an American jazz guitarist. Pass is well known for his work stemming from numerous collaborations with pianist Oscar Peterson and vocalist Ella Fitzgerald, and is often heralded as one of the most unique and notable jazz guitarists of the 20th century.

Pass was born in New Brunswick, New Jersey, on January 13, 1929. His father, Mariano Passalaqua, was born in Sicily.

Pass found work as a performer as early as age 14. He played with bands led by Tony Pastor and Charlie Barnet, honing his guitar skills while learning the ropes in the music industry. He began traveling with small jazz groups and moved from Pennsylvania to New York City. Within a few years, Pass developed an addiction to heroin. He moved to New Orleans for a year and played bebop at strip clubs. Pass revealed to Robert Palmer of Rolling Stone that he had suffered a "nervous breakdown" in New Orleans "because [he] had access to every kind of drug there and was up for days [...] [he] would come to New York a lot, then get strung out and leave."

Pass spent much of the 1950s in and out of prison for drug-related convictions. In the same Rolling Stone interview, Pass said, "staying high was my first priority; playing was second; girls were third. But the first thing really took all my energy." He recovered after a two-and-a-half-year stay in the Synanon rehabilitation program. Pass largely put music on hiatus during his prison sentence.

Pass recorded a series of albums during the 1960s for Pacific Jazz Records, including Catch Me, 12-String Guitar, For Django, and Simplicity. In 1963, he received DownBeat magazine's New Star Award. He also played on Pacific Jazz recordings by Gerald Wilson, Bud Shank, and Les McCann. He toured with George Shearing in 1965. During the 1960s, he did mostly TV and recording session work in Los Angeles. Norman Granz, the producer of Jazz at the Philharmonic and the founder of Verve Records, signed Pass to Pablo Records in December 1973. In 1974, Pass released his solo album Virtuoso on Pablo. Also in 1974, Pablo released the album The Trio with Pass, Oscar Peterson, and Niels-Henning Ørsted Pedersen. He performed with them on many occasions throughout the 1970s and 1980s. At the Grammy Awards of 1975, The Trio won the Grammy Award for Best Jazz Performance by a Group. As part of the Pablo roster, Pass recorded with Benny Carter, Milt Jackson, Herb Ellis, Zoot Sims, Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Ella Fitzgerald, and Count Basie.

Pass and Ella Fitzgerald recorded six albums together on Pablo toward the end of Fitzgerald's career: Take Love Easy (1973), Fitzgerald and Pass... Again (1976), Hamburg Duets - 1976 (1976), Sophisticated Lady (1975, 1983), Speak Love (1983), and Easy Living (1986). ...

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