Raoul Coutard (16 September 1924 – 8 November 2016) was a French cinematographer. He is best known for his connection with the Nouvelle Vague period and particularly for his work with director Jean-Luc Godard. Coutard also shot films for New Wave director François Truffaut as well as Jacques Demy, a contemporary frequently associated with the movement.

He shot over 75 films during a career that lasted nearly half a century.

Coutard originally planned to study chemistry, but switched to photography because of the cost of tuition. In 1945, Coutard was sent to participate in the French Indochina War; he lived in Vietnam for the next 11 years, working as a war photographer, eventually becoming a freelancer for Paris Match and Look. In 1956, he was approached to shoot a film by Pierre Schoendoerffer, La Passe du Diable. Coutard had never used a movie camera before, and reportedly agreed to the job because of a misunderstanding (he believed he was being hired to shoot production stills of the film).

Coutard's first work collaboration with Jean-Luc Godard was Godard's first feature, À bout de souffle, shot in 1959. He was reportedly "imposed" on Godard by producer Georges de Beauregard; the director had already settled on a different cinematographer.

Coutard photographed nearly all of Godard's work in the Nouvelle Vague era (1959 - 1967), with the exception of Masculin, féminin; their last work during this period was Week-end (1967), which marked the end of Godard's work as a 'mainstream' filmmaker. The two did not work together again until Passion; their final collaboration was Godard's next feature, Prénom Carmen. ...

Source: Article "Raoul Coutard" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Raoul Coutard, né le 16 septembre 1924 à Paris et mort le 8 novembre 2016 à Labenne (Landes), est un directeur de la photographie et réalisateur français, lié au mouvement de la Nouvelle Vague.

Issu d'une famille parisienne modeste et communiste, il voit dans son enfance de nombreux films soviétiques. Il pratique la photographie et réussit un concours d'entrée dans une école de chimie, à laquelle il doit renoncer, ses parents n'ayant pas les moyens de la lui payer. Il s'engage, alors, dans l'armée française en 1944, et part en Indochine combattre les Japonais jusqu'en 1945. Il rentre en France métropolitaine, puis repart en 1946.

De 1946 à 1947, il commande une section dans le nord du Laos en tant que sergent dans l'infanterie coloniale; il devient ensuite reporter photographe. Fin 1950, il est photographe pour le SPI, service de presse et d'information de l'armée française, lors de la chute de Cao Bang. Le général de Lattre de Tassigny ordonne alors l'abandon des scènes reconstituées photographiées, préférant intégrer des photographes lors des opérations militaires, dont Raoul Coutard sera un des photographes accrédités, avec le cameraman Pierre Schoendoerffer.

Il couvre notamment la guerre d'Indochine pour Radar, Life et Paris Match. Il sympathise avec le général vietnamien Le Van Kim et sa rencontre avec Pierre Schoendoerffer, qui lui présente par la suite Georges de Beauregard et Pierre Braunberger, est déterminante.

Il part tourner en Afghanistan La passe du diable de Pierre Schoendoerffer et il y rencontre Joseph Kessel. L'écrivain est à l'origine du film, dont il racontera la genèse et le tournage dans son livre Le Jeu du roi.

Après des débuts d'opérateur avec quelques plans dans le film collectif d'images d'explorateurs À chacun son paradis (1956) de Luciano Emmer et Robert Enrico, il entame une longue collaboration avec Pierre Schoendoerffer, pour lequel il photographie en particulier La 317e Section (1964) et le Crabe-tambour (1977), ce dernier lui valant un César de la meilleure photographie.

Son travail remarqué sur À bout de souffle (1960) de Jean-Luc Godard fait de lui le chef opérateur le plus en vue de la Nouvelle Vague. Tout comme Schoendoerffer, Godard lui restera longtemps fidèle, lui confiant la prise de vues de certains de ses meilleurs films comme Vivre sa vie (1962), Le Mépris (1963), Alphaville (1965) et Pierrot le fou (1965). Après avoir pris leurs distances au moment des événements de Mai 68, les deux hommes se retrouvent pour Passion (1982).

Coutard collabore entre-temps avec François Truffaut à des films aussi remarquables que Jules et Jim (1962) et La mariée était en noir (1967), et signe l’image de Lola (1960) de Jacques Demy, de Chronique d'un été (1960) de Jean Rouch et Edgar Morin, de Tire-au-flanc 62 (1962) de Claude de Givray, de La Poupée (1962) de Jacques Baratier et de Vacances portugaises de Pierre Kast (1962).

Il signe encore la photo de Z (1969), L'Aveu (1970) de Konstantinos Costa-Gavras, ainsi que La Diagonale du fou (1984) de Richard Dembo. ...

Source: Article "Raoul Coutard" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.